JAIRO DE JESUS NASCIMENTO DA SILVA Da Mereba-ayba à ...

eferido governador, reconhecendo “o fumo da pólvora como poderoso
desinfectante, mandou descarregar tiros de canhão no canto das ruas”. Por essas
razões buscamos dar ao tema a conotação de uma guerra, ou de uma guerra
bacteriológica, onde a varíola foi usada como arma; ou de guerra contra a varíola
praticada pelas autoridades e populares, que não cansaram de produzir “armas” para
combater a “doença maligna”.
Essa representação sobre a varíola, tratada como “doença maligna 4 ” ou
mereba-ayba, que também aparece no título deste trabalho, foi encontrada no
vocabulário de algumas nações indígenas, numa tentativa de atribuir uma conotação
local para a referida moléstia, embora saibamos que outras tribos indígenas, de
outros cantos do país pudessem utilizar tal designação. A derivação desse termo
parece ter levado ao termo “pereba”, muito usado em Belém e que, segundo o
opção política e pragmática, haja vista o “mecenato” incidente sobre sua obra, pois seus dois
trabalhos mais significativos, citados acima, foram encomendados pelo intendente da cidade e pelo
governador do Estado como também já foi dito, daí a tendência, verificada em sua obra, pela crítica
aos períodos que antecederam ao regime republicano e todo destaque dado a este último, num
evidente interesse em consolidar o novo regime, conquistando corações e mentes, assumindo a
história um papel pedagógico e utilitário. Para um conhecimento mais aprofundado deste intelectual
paraense, consultar: BEZERRA NETO, J. M. “Arthur nas Forjas da História. A Contribuição de
Arthur Vianna para a historiografia paraense”. In: FONTES, E. J. de O. & BEZERRA NETO, J. M.
(orgs). Diálogos entre história, literatura & memória. Belém: Paka-Tatu. 2007.
4 Esta expressão é a tradução apresentada por Martius (1844) para o termo mereba-ayba, utilizado
pelos considerar a dificuldade para confrontar suas conclusões para se obter resultados mais
eficazes, não se pode negar a base, a fundamentação respeitável de seu trabalho. Neste, merebaayba
aparece traduzida unicamente por bexigas, confirmando as afirmações de Martius. Assim,
optamos pela designação indígena para dar título ao presente indígenas em referência à varíola.
Com esta pesquisa foram encontradas apenas duas referências ao termo em dicionários de línguas
indígenas. O primeiro foi publicado na revista do IHGB (1856), em manuscrito elaborado pelo Barão
de Antonina, apresentado como vocabulário dos índios cayás. Neste, o termo mereba-ayba aparece
traduzido ora por lepra, ora por bexigas (Revista do IHGB, tomo IX, Rio de Janeiro, Typographia
Universal de Laemmert, 1856). Dois anos depois, Gonçalves Dias, publicou um “Dicionário da
Língua Tupy, chamada língua geral dos índios do Brasil”, elaborado a pedido do IHGB, cujo objetivo
era produzir uma memória dos índios descrevendo seus caracteres intelectuais e morais. Segundo
Gonçalves Dias, seu dicionário tomou por base o vocabulário que o autor de “Poranduba
Maranhense” acrescentou ao seu trabalho, valendo-se da Gramática do padre Figueira; do
Dicionário Braziliano, publicado por um anônimo em Lisboa, em 1795; de um manuscrito da
Biblioteca Pública do Rio de Janeiro cujo título não é citado; de um Dicionário, também manuscrito,
da Biblioteca da Academia Real da Sciencias de Lisboa; e de quatro cadernos que acompanham as
remessas do naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira, durante a sua comissão científica pelo
Amazonas, nos anos de 1785, 1786 e 1787. Portanto, apesar de Gonçalves Dias trabalho, pois,
além de assumir uma conotação regionalizada, a referida doença também se revela de forma
devastadora em relação aos índios num primeiro momento, chegando a assumir, até mesmo, o
caráter de guerra bacteriológica, como fica evidente em algumas passagens do texto (DIAS, A.
Gonçalves. Dicionário da Língua Tupy: chamada língua geral dos índios do Brazil. Lipsia: F. A.
Brockhaus. 1858).
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