JAIRO DE JESUS NASCIMENTO DA SILVA Da Mereba-ayba à ...

O primeiro registro efetivo da utilização da vacina em Belém ocorreu em
1819 41 , quando a cidade, mais uma vez, era ameaçada pela presença da varíola.
Então, o Conde de Villa Flor, governador da capitania do Grão-Pará, em 16 de
setembro do ano em curso, baixou um Bando, que foi lido em voz alta por todos os
cantos da cidade, ao som dos tambores, decretando que, depois de todas as
diligências que lhe foram possíveis para introduzir aqui a vacina, pode finalmente
conseguir “que um tão grande bem felizmente propagasse nesta cidade, tendo-se já
vacinado mais de duzentas pessoas”. O Conde anunciava que podia assegurar aos
habitantes desta capitania que a vacina jamais deixaria de existir, uma vez que todos
procurem vacinar-se, e a mandar seus filhos, escravos e mais pessoas de sua
família que ainda não tenham sido infectados pela varíola. O governador
considerava a introdução da vacina medida decisiva para a erradicação da varíola e
por isso destinava local e dias da semana, exclusivamente dedicados a aplicação
mesma, sob a direção do físico-mor Antônio Corrêa Lacerda e dos cirurgiões que ele
julgar necessários. Comunicava, ainda, que esperava não ser necessário empregar
algum tipo de coação para que a vacina fosse aplicada. Apesar dos cuidados do
Conde de Villa Flor em tentar difundir a vacina no Grão-Pará, o que se pode verificar
é seu uso limitado, havendo tentativas mais enérgicas de propagação apenas nos
períodos marcados por epidemias de varíola 42 .
Em 15 de agosto de 1839, o presidente da província Bernardo de Souza
Franco, em seu discurso de abertura da Assembléia Legislativa Provincial, anunciava
mais uma vez a presença da varíola na capital e lamentava o uso limitadíssimo que
41 Segundo Spix e Martius, o governo português já havia introduzido a vacina jenneriana em Belém do
Pará antes da epidemia de 1819, mas nunca havia levado esse procedimento de vacinação
realmente a sério na região, mesmo sabendo de sua eficiência, tendo comentado: "Pelo governo
nunca foi seriamente imposta a vacinação, e passaram-se vários anos sem que se recebesse a linfa
de Portugal ou da Inglaterra" (Spix e Martius, 1981, p. 39)As dificuldades enfrentadas no Pará,
contudo, não chegaram a alcançar a corte no Rio de Janeiro, que já havia criado, desde 1811, a
Junta Vacínica da Corte. Instituída por d. João VI, a Junta tinha por objetivo a difusão plena da
vacina antivariólica na capital e nas províncias da corte. Como enfatizado, porém, por Fernandes
(1999), a atuação da Junta foi extremamente inexpressiva diante dos problemas decorrentes da
doença, tanto na capital como nas demais províncias.
42 Após esta epidemia de 1819, a varíola continuou a fazer vítimas. A deficiente política de saúde
pública prevalecente nessa época, em que não eram seguidas as práticas de isolamento dos
doentes atacados pela doença e nem a desinfecção dos domicílios, contribuiu para a propagação
da doença. A única providência adotada pelo governo era a fumigação com gás oximuriático pela
cidade e arredores, cujos resultados eram nulos. Para maiores esclarecimentos ver: Vianna (1992,
p. 177).
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