2º Centenário das Invasões Francesas

João, a acção, as atitudes ou até o carácter de outros membros do Governo e
conselheiros de Estado. É certo que D. Rodrigo acabou por fazer parte do “staff”
ministerial, como seria natural, mas não no lugar que ambicionava.
O novo Ministério passou a ser constituído por D. Fernando José de Portugal e
Castro, futuro Conde e Marquês de Aguiar, que foi nomeado presidente do Erário
Régio e ministro assistente ao despacho, que equivalia ao de primeiro ministro, com
precedência sobre os colegas e conhecimento dos assuntos de todas as pastas. A
indicação do Marquês de Belas ao Príncipe Regente, já referida, e o facto de ter
conhecimento do Brasil, como governador da Baía e depois vice-rei entre 1801 e 1806,
terão sido argumentos de peso para a sua nomeação. Formado em Leis pela
Universidade de Coimbra, homem de cultura, acerca das suas faculdades se pronunciou
favoravelmente Laura Junot, nada “meiga” e, muitas vezes, verrinosa nas suas
apreciações, colocando-o, a par de D. Rodrigo como um dos dois homens mais capazes
para o governo do País.
Esta preferência de modo nenhum agradava a Sousa Coutinho, pois além de não
ter conseguido a chefia do Governo, significava a subordinação a uma personalidade
que, quando o próprio D. Rodrigo era ministro da Marinha e Ultramar, estivera sob a
sua tutela na qualidade de Governador da Baía, situação que chegou mesmo a constar
junto do Príncipe Regente.
Entre outros factores, a
aproximação com a Inglaterra
implicava, pelo menos,
temporariamente, a colocar na
“prateleira”, ou num lugar de
pouca visibilidade política,
António de Araújo de Azevedo,
que muitos acusavam de
demasiado receptivo à influência
francesa, conseguindo D.
Rodrigo tomar para si a gerência das pastas que Araújo sobraçara, Estrangeiros e
Guerra.
Entrando para o Governo, D. Rodrigo, que o Príncipe Regente, pouco depois,
elevava a 1º Conde de Linhares, era tido «com razão pelo principal e corifeu do
partido inglês».
Carlos Jaca A Corte Portuguesa no Brasil 14