2º Centenário das Invasões Francesas

Ainda no decorrer das comemorações festivas, três dia após o desembarque de
D. João, foi constituído o Ministério que devia fundar os alicerces capazes de poder
sustentar a nova situação da monarquia. O cenário do novo Ministério não deixaria de
ser previsível: embora a ruptura com a França não tivesse sido, ainda, declarada, o
novo alinhamento internacional do País apontava para objectivos bem definidos, tanto
mais que o Ministério que se encontrava em funções no momento da passagem para o
Brasil, havia sido formado por pressão do embaixador francês, que exigiu a demissão
de D. João de Almeida de Melo e Castro e D. Rodrigo de Sousa Coutinho, ambos
anglófilos assumidos.
Reforçados os laços com a Inglaterra e repudiada a tutela francesa, a que
Portugal se tinha visto obrigado pela «dura Ley da necessidade», e proclamado
abertamente as suas sinceras predilecções britânicas, o Príncipe Regente ao organizar o
seu primeiro Ministério, na antiga colónia, não podia deixar de abrir as portas do poder
aos estadistas mais devotados à Inglaterra.
Certamente ainda em Lisboa, e durante a viagem, seriam já várias as figuras,
nomeadamente aquelas que se inclinavam para a velha aliada, a perfilar-se para os
lugares mais apetecidos. Antes da chegada ao Rio, ainda em S. Salvador da Baía, o
Marquês de Belas, que gozava de alguma influência junto do Príncipe, numa memória
que lhe dirigiu, sugeria que o Gabinete adoptasse uma forma diferente, ficando apenas
um ministro com a tutela de todas as secretarias de Estado e também com a Junta da
Fazenda, acrescentando que a responsabilidade desse cargo deveria ser atribuída a D.
Fernando José de Portugal e Castro.
As intrigas palacianas desenvolviam-se, e difundiam-se comportamentos
movidos por ambições pessoais e políticas, bem como os projectos de governo. Neste
aspecto era “mestre” D. Rodrigo de Sousa Coutinho, que não deixou de lançar mão da
intriga para realizar as suas ambições. Desejoso de afastar Araújo de Azevedo do
Ministério, e porque visava ser Secretário de Estado no novo elenco a formar no Rio de
Janeiro, redigiu, por seu próprio punho, um escrito, com a finalidade de chegar ao
conhecimento do Príncipe em que «denunciava não só a política, mas a própria pessoa
de António de Araújo de Azevedo, o seu principal adversário, que acusava de sustentar
que se a marinha não estivera pronta mais cedo para a retirada da Família Real era
porque o Príncipe só mesmo no fim se resolvera a largar o Reino. Mais tarde acusá-lo-
ia também de manter uma correspondência cifrada com o seu antigo secretário, que
permanecia em Paris». Aliás, era hábito de D. Rodrigo denunciar e criticar, junto de D.
Carlos Jaca A Corte Portuguesa no Brasil 13