1 PAULO E ESTEVÃO FRANCISCO CÂNDIDO ... - O Consolador

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Ninguém se interessou por Jesus e, muito menos, em oferecer -lhe
hospedagem por uma simples questão de simpatia. Era a primeira vez, desde
que iniciara a tarefa missionária, que se retiraria de uma cidade sem fundar
uma igreja. Nas aldeias mais rústicas, sempre aparecia alguém que copiava as
anotações de Levi para começar o labor evángélico no recinto humilde de um
lar. Em Atenas ninguém apareceu inte ressado na leitura dos textos evan -
gélicos. Entretanto, foi tanta a insistência de Paulo junto de algumas
personagens em evidência, que o leva ram ao Areópago, para tomar contacto
com os homens mais sábios e inteligentes da época.
Os componentes do nobre c onclave receberam-lhe a visita com mais
curiosidade que interesse.
O Apóstolo ali penetrara por mercê de Dionisio, homem culto e generoso,
que lhe atendera às solicitações, a fim de observar até onde ia a sua coragem
na apresentação da doutrina desconheci da.
Paulo começou impressionando o auditório aristocrá tico, referindo-se ao
“Deus desconhecido”, homenageado nos altares atenienses. Sua palavra
vibrante apresentava cambiantes singulares; as imagens eram muito mais ricas
e formosas que as registradas pel o autor dos Atos. O próprio Dionisio estava
admirado. O Apóstolo revela va-se-lhe muito diferente de quando o vira na
praça pública. Falava com alta nobreza, com ênfase; as imagens revestiam -se
de extraordinário colorido; mas, quando, co meçou a discorrer sobre a
ressurreição, houve forte e prolongado murmúrio. As galerias riam a bandeiras
despregadas, choviam remoques acerados. A aristocracia Intelectual ateniense
não podia ceder nos seus preconcei tos científicos.
Os mais irônicos deixavam o recinto com gargalhadas sarcásticas,
enquanto os mais comedidos, em consi deração a Dionisio, aproximaram -se do
Apóstolo com sorrisos intraduzíveis, declarando que o ouviriam de bom grado
por outra vez, quando não se desse ao luxo de comentar assuntos de ficção.
Paulo ficou, naturalmente, desolado. No momento, não podia chegar à
conclusão de que a falsa cultura encontrará sempre, na sabedoria verdadeira,
uma expressão de coisas imaginárias e sem sentido. A atitude do Areópago
não lhe permitiu chegar ao fim. Em breve o suntuoso recinto estava quase
silencioso, O Apóstolo, então, lembrou que seria preferível arrostar o tumulto
dos judeus. Onde houvesse luta, haveria sempre frutos a colher. As discussões
e os atritos, em muitos casos, representavam o revolvimento da ter ra espiritual
para a semente divina. Ali, entretanto, encontrara a frieza da pedra. O mármore
das colunas soberbas deu-lhe imediatamente a imagem da situação. A cultura
ateniense era bela e bem cuidada, impressionava pelo exterior magnífico, mas
estava fria, com a rigidez da morte intelectual.
Apenas Dionisio e uma jovem senhora de nome Dâmaris e alguns serviçais
do palácio permaneciam a seu lado, extremamente constrangidos, embora
propensos à causa.
Não obstante o desapontamento, Paulo de Tarso fez o possí vel por evitar a
nuvem de tristeza que pairava sobre todos, a começar por ele próprio. Ensaiou
um sorriso de conformação e tentou algo de bom -humor. Dionisio consolidou,
ainda mais, sua admiração pelas pode rosas qualidades espirituais daquele
homem de aparência franzina, tão enérgico e cioso de suas convicções.
Antes de se retirarem, Paulo falou na possibilidade de fundar uma igreja,
ainda que fosse num humilde santuário doméstico, onde se estudasse e
comentasse o Evangelho. Mas os presentes não regatear am excusativas e