1 PAULO E ESTEVÃO FRANCISCO CÂNDIDO ... - O Consolador

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desciam-lhe da fronte fraturada.
Em dado momento, a cabeça pendeu e o corpo tombou desamparado. A
multidão parecia tomada de assombro. Prevalecendo -se da situação em que
não se observavam diretrizes prévias, Gaio insinuou -se. Aproximou-se do
Apóstolo inerme, fez um gesto significativo para o povo e bradou:
— O feiticeiro está morto!...
Sua figura gigantesca despertara as simpatias da turba inconsciente.
Estrugiram aplausos.
Os que haviam promovido o nefando atentado desapareceram. Ga io compreendeu
que ninguém ousava assumir a responsabilidade individual. Em
estranhas vibrações, bradavam os mais perversos:
— Fora das portas.. fora das portas!... Feiticei ro ao monturo!... Feiticeiro ao
montu...u...ro!...
O amigo de Paulo, disfarçando a comiseração com gestos de ironia, falou
à multidão satisfeita:
— Levarei os despojos do bruxo!
A turba fez um alarido ensurdecedor e Gaio pro curou arrastar o missionário
com a cautela possível. Atravessaram vielas extensas, em gritos, até que, atin -
gindo um local deserto, um tanto distante dos muros de Listra, deixaram Paulo
semimorto, na montureira do lixo.
O latagão inclinou-se, como a verificar a morte do apedrejado, e
observando, cuidadosamente, que ainda vivia, gritou:
—Deixemo-lo aos cães, que se incumbirão do resto! Ë preciso celebrar o
feito com algum vinho!...
E seguindo o líder daquela tarde, a multidão bateu em retirada, enquanto
Timóteo se aproximava do local, valendo -se das sombras da noite que
começava a fechar-se. Correndo a um poço, não m uito distante, e que se
destinava à serventia pública, o pequeno encheu o gorro impermeável, de água
pura, prestando os primeiros socor ros ao ferido. Banhado em lágrimas, notou
que Paulo respirava com dificuldade, como se houvesse mergulhado em
profundo desmaio, O jovem listrense assentou -se ao seu lado, banhou-lhe a
testa ferida com extremos de carinho. Mais alguns minutos e o Apóstolo voltava
a si para examinar a situação.
Timóteo o informou de tudo. Muito compungido, Paulo agradeceu a Deus,
pois reconhecia que somente a misericórdia do Altíssimo poderia ter operado o
milagre, por seqüestrá-lo aos propósitos criminosos da turba inconsciente.
Decorridas duas horas, três vultos silenciosos apro ximavam-se. Muito aflito,
Barnabé deixara o leito, não obstante o estado febril, para acompanhar Lóide e
Eunice, que, avisadas por Gaio, acorriam com os primeiros socorros.
Todos renderam graças a Jesus, enquanto Paulo tomava pequena dose de
vinho reconfortador. Organi zação espiritual poderosa, apesar das sevícias
físicas, o tecelão de Tarso levantou -se e regressou a casa com os amigos,
levemente amparado por Barnabé, que lhe oferecera o braço amigo.
O resto da noite passou -se em conversações carinho sas. Os dois
emissários da Boa Nova temiam agressão do povo às generosas senhoras que
os haviam hospedado e socorrido. Era preciso partir, para evitar maiores
incômodos e complicações.
Em vão a palavra de Lóide se fez ouvir, procurando dissuadir os pregoeiros
do Cristo; debalde Timóteo beijou as mãos de Paulo e lhe pediu que não
partisse. Receosos de mais tristes conseqüências, depois de coordenarem as