1 PAULO E ESTEVÃO FRANCISCO CÂNDIDO ... - O Consolador

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ansiosa expectativa.
Um homem de semblante severo atendeu secamente.
— Podeis informar, por favor — disse com humildade —, se ainda aqui
reside uma senhora chamada Dalila?
— Não —, respondeu o outro, ríspido.
Aquele olhar duro não ensejava novas perguntas, mas, ainda as sim,
aventurou:
— Poderíeis dizer, por obséquio, para onde se mudou?
— Ora esta! — replicou o dono da casa irrita diço — dar-se-á que tenha de
prestar contas a um mendigo? Daqui a pouco o senhor me perguntará se
comprei esta casa; depois me pedirá o preço, exigirá datas, reclamará novas
informações sobre os antigos moradores, tomará meu tempo com mil
interrogações ociosas.
E, fixando em Saulo os olhos impassíveis, rematou de chofre:
— Nada sei, está ouvindo? Ponha -se na rua!...
O fugitivo de Damasco voltou serenamente para a via pública, enquanto o
homenzinho dava expansão aos nervos doentes, batendo a porta com
estrondo.
O ex-discípulo de Gamaliel refletiu na realidade amarga daquela primeira
recepção simbólica. Jerusalém, certamente, nunca mais poderia con hecê-lo.
Não obstante a impressão dolorosa, não se deixaria empolgar pelo desânimo.
Resolveu procurar Alexandre, parente de Cai fás e seu companheiro de
atividades no Sinédrio e no Templo. Cansadíssimo, bateu -lhe à porta, com
minguadas esperanças. Um servo da casa, depois da primeira per gunta, vinha
trazer-lhe a alvissareira notícia de que o amo não se demoraria a atender.
Com efeito, daí a pouco, Alexandre recebia o des conhecido com
indisfarçável surpresa.
Satisfeito por conseguir a atenção de um velho a migo, Saulo adiantou-se,
cumprimentando-o com efusão.
O israelita ilustre não conseguiu ocultar o desa pontamento e sentenciou
com alguma generosidade nas palavras:
— Amigo, a que vindes a esta casa?
— Será possível que me não reconheças? — interrogou bem-humorado,
apesar da imensa fadiga.
— Vossa fisionomia não me é de todo estranha, en tretanto...
— Alexandre! — exclamou por fim, prazenteiro —não te recordas mais de
Saulo?
Um grande abraço foi a resposta do amigo, que per guntava solícito,
modificando o tratamento:
— Muito bem! Até que enfim! Graças a Deus vejo que estás curado! Não
me enganei esperando que vol tasses! Grande é o poder do Deus de Moisés!
Saulo compreendeu de pronto a ambigüidade da quelas expressões.
Sentindo dificuldade em fazer -se entendido, procurava o melhor meio de
explicar-se com êxito, enquanto o amigo prosseguia:
— Mas que aspecto é este? Olha que mais pareces um beduíno do
deserto... Dize-me: quanto tempo durou a enfermidade pertinaz?
Saulo encheu-se de coragem e acentuou:
— Mas, há engano com certeza, ou estarás mal informado, porque nunca
estive doente.
— Impossível! — disse Alexandre visivelmente de sapontado depois de