1 PAULO E ESTEVÃO FRANCISCO CÂNDIDO ... - O Consolador

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Novamente rodeado de muitos amigos, que procura vam alegrá-lo, o jovem
doutor da Lei revelava-se muito alheio de si mesmo. Debalde erguia a taça das
saudações. O olhar vago, cismativo, demonst rava o profundo alheamento em
que se engolfara. Os inesperados aconteci mentos acarretaram-lhe à mente um
turbilhão de pensamentos angustiados. Queria pensar, desejava recolher -se
em si mesmo para o exame necessário das novas perspec tivas do seu destino,
mas, até ao pôr do sol, foi obrigado a manter -se no quadro das convenções
sociais, atendendo aos amigos até ao fim.
Alegando necessidade de trocar as vestes ensangüen tadas, Abigail
retirara-se logo após a entrevista de Ga maliel.
Na casa de Dalila, entretanto, a pobrezinha foi aco metida de febre alta,
penalizando e alarmando a todos os que lá se encontravam.
Ao cair da noite, Saulo regressava ao lar da irmã, onde lhe comunicaram o
estado da enferma.
Resolvido a imprimir novos rumos à sua vida, pro curou sufocar a própria
emoção para encarar os fatos com a naturalidade possivel.
Em lágrimas, a jovem de Corinto pediu que a re conduzissem à casa de
Zacarias, receando a marcha da enfermidade. Em vão, Dalila e os parentes
procuraram intervir com recursos afet uosos. A súplica de Abigail ao espírito
enérgico de Saulo foi exposta comovedora -mente e, dentro da severidade que
lhe caracterizava as atitudes, o ex -discípulo de Gamaliel tomou todas as pro -
vidências para satisfazê-la.
E à noitinha, com muito cuidado, mo desta carreta saía de Jerusalém pela
estrada de Jope.
Ruth recebeu a jovem nos braços, emocionada e aflita. Ela e o marido
recordaram, então, que, somente com a morte do pai, Abigail tivera febre tão
alta, acompanhada de abatimento tão profundo. De cenho carregado, Saulo os
ouvia, esforçando-se por dissimular a emoção. E enquanto os amigos da jovem
procuravam assisti-la carinhosamente, o futuro rabino, sucumbido num bulcão
de idéias antagônicas, dirigia-se para Jerusalém, com intenção de não mais
voltar a Jope.