Livro - O Recreador Mineiro - ICHS/UFOP

não apenas a influência da ideologia liberal em seus escritos, mas também o fato de que
estrangeiros residentes 97 na província de Minas Gerais eram colaboradores do periódico:
“Os R R. tem o nobre orgulho de declarar , que entre os artigos
communicados ao Recreador apresentão-se peças de poesia, e prosa,
padrões duradouros não só do merito de alguns litteratos de paizes
extrangeiros, residentes nesta Provincia , mas sobre tudo do genio , e
illustração Mineira. Os R R. tem a singular ufania de haver
transmittido á luz publicas tão eminentes producções do
espirito(...)” 98
97 A oito quilômetros de Barão de Cocais, passando por um antigo trecho da Estrada Real no sentido de Caeté,
encontra-se a região onde houvera, nos séculos XVIII e XIX, um vilarejo denominado Gongo Soco. Assim como a
quase totalidade dos distritos mineiros do período colonial, a Vila de Gongo Soco teve suas origens relacionadas à
atividade mineradora. Porém, a exploração do ouro nessa vila teve início quando os outros veios estavam se
esgotando. Desde 1745, quando o ouro foi encontrado por Manuel da Câmara de Bittencourt, ela se afirmou como
uma das mais ricas localidades de Minas e figurou com destaque em livros e narrações de viajantes e estudiosos
estrangeiros do século XIX como W.V.Eschewegue, Saint-Hilaire e John Mawe.
A posse das datas de Gongo Soco passou das mãos do primeiro explorador para as de seu sobrinho, Manuel da
Câmara de Noronha de Bittencout. Posteriormente, para as de João Batista – o Barão de Catas Altas. Este último,
no ano de 1825, vendeu as datas para os ingleses da Imperial Brazilian Mining Association, dando início à
instalação da primeira empresa britânica em Minas Gerais (o que ocorreu com a concessão de vários benefícios
fiscais por parte do governo brasileiro).
Os ingleses que então se instalaram em Gongo Soco eram oriundos da Cornualha (Velha Albion – região
primitivamente habitada pelos Celtas). Logo que chegaram ao vilarejo mineiro o transformaram numa autêntica vila
inglesa: do casario aos instrumentos de trabalho e jeito de viver. Para abrigar os trabalhadores foram construídos
dentro de um modelo urbanístico britânico, ruas e casas, uma ponte, um hospital, uma igreja anglicana para os
ingleses, outra católica para os brasileiros, e até um arco sob o qual passaram D. Pedro I (em 1831) e D. Pedro II
(em 1881). Foi também construído um cemitério cujas lápides sintetizam a vida daqueles que ali foram sepultados,
trazendo dados como local e paróquia de nascimento, idade, nome do cônjuge (no caso das mulheres) e data de
falecimento. Algumas lápides apresentam também versos em Cornish – Inglês arcaico da região da Cornualha.
A Imperial Brazilian Mining permaneceu em Gongo Soco de 1824 a 1856, quando a mina foi vendida ao Sr. Paula
Santos. Porém, já apresentava sinais de decadência desde 1853, data a partir da qual a região começou a cair no
abandono e esquecimento. Ao deixar a vila de Gongo Soco, os ingleses da Imperial Brazilian Mining Association
se fixaram em Passagem de Mariana, onde arremataram do governo brasileiro as datas reunidas pelo Barão de
Eschewege (geólogo alemão erradicado em Minas desde a abertura dos portos, fundador da primeira empresa
siderúrgica mineira, a Fábrica Patriótica, em Ouro Preto). Os ingleses permaneceram em Passagem durante a
segunda metade do século XIX, e também lá influenciaram o modus vivendi através da alteração da infra-estrutura
local e da introdução de novas técnicas de mineração.
Pode talvez ser atribuída ao convívio com esses e a outros ingleses que residiram na província a utilização por parte
dos mineiros da interjeição “Uai” (que exprime surpresa e/ou espanto), a qual possui semelhanças fonéticas e
semânticas com o vocábulo Why utilizado na Língua Inglesa com o mesmo sentido do nosso “por quê?”, ou como
interjeição, assumindo, neste caso, o mesmo sentido do “Uai” mineiro. Notemos que o “Uai” mineiro e o “Why”
britânico (cuja pronúncia se difere da americana por não apresentar aspiração inicial) possuem a mesma
representação fonética; e, notemos ainda, que o “Uai” é a expressão da língua portuguesa falada no Brasil que mais
se relaciona com a identidade mineira. Assim, talvez os trains ingleses que, já no século XIX transportavam o
material extraído das minas de Gongo Soco, aquelas grandes máquinas tão esquisitas aos olhos dos mineiros,
tenham originado a expressão “trem”, comumente utilizada no Brasil – particularmente em Minas Gerais – para
designar qualquer ‘objeto’, ‘coisa’, ‘troço’ ou ‘negócio’.
98 Schollio aos 6 vollumes do Recredor Mineiro. In: O Recreador Mineiro. p. 1155
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