Livro - O Recreador Mineiro - ICHS/UFOP
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exclusivamente ferramentas de procedência portuguesa. E como a forma de medida para<br />
as taxas sobre mercadorias em Matias Barbosa era única e exclusivamente calculada a<br />
partir do peso da mercadoria, o ferro foi, por motivo de seu peso e pequeno valor, uma<br />
das mercadorias que a eles saíam mais custosas.<br />
A grande quantidade de ouro que se encontrou na Comarca de Vila Rica foi a<br />
única causa do seu desenvolvimento econômico, urbano e cultural no século XVIII.<br />
Seria, inclusive, impossível escolher posição menos favorável, pois essa comarca,<br />
estava afastada dos portos, dotada de muitas extensões estéreis de terra, poucos rios<br />
navegáveis, e as mercadorias lá chegavam apenas em animais de carga. Portanto, à<br />
medida que o metal foi se tornando raro ou de mais difícil extração, os habitantes da<br />
comarca de Vila Rica foram, pouco a pouco, tentar fortuna em outros lugares.<br />
De acordo com os relatos de Auguste, contava-se em Vila Rica, no ano de 1816,<br />
cerca de duas mil casas, em sua maioria antigas e em mau estado. Sua população, que já<br />
havia chegado a vinte mil almas, estava reduzida a oito mil, “e esta Vila estaria ainda<br />
mais deserta se não fosse a capital da província, a sede da administração e a residência<br />
de um regimento” 21 . Havia nas proximidades de Vila Rica apenas uma manufatura de<br />
pólvora pertencente ao governo e uma fábrica de louça que se estabelecera há poucos<br />
anos.<br />
A cidade de Mariana, com uma população de 5.130 indivíduos e cujo número de<br />
casas se elevava a 500, possuía ao seu redor não mais de quatro lavras em exploração.<br />
Os gêneros que se consumiam na cidade vinham de grande distância e o comércio<br />
limitava-se ao consumo interno, existindo poucas lojas. Segundo Saint-Hilaire, essa<br />
cidade só não havia ainda caído em completa decadência pelo fato de ser, não só a sede<br />
de uma circunscrição judiciária, como, ainda, uma diocese.<br />
21 Ibidem Ibidem. p.70<br />
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