ENTRE CHEGADAS E PARTIDAS: DINÂMICAS DAS ROMARIAS ...

CORDEIRO, Maria Paula J. Entre chegadas e partidas: dinâmicas das romarias em Juazeiro do Norte 106
decisão de migrar era a figura aglutinadora do líder carismático, que oferecia
unidade para dois aspectos fundamentais da existência: Por um lado representava a
promessa de melhores condições de vida e trabalho, por outro era a encarnação de
um princípio ordenador do mundo.
Da beira ao centro do mundo
Em Joaseiro, e marcadamente em todo o território cearense, no final do
século XIX, havia uma expectativa de “fim dos tempos”, concretizada no cotidiano
por meio do flagelo de secas devastadoras. Morte, miséria, fome e doenças 84
expressavam os horrores de um povo desamparado e esquecido pelos seus
governantes e defensores terrenos. Em 20 de fevereiro de 1878, o Padre Cícero
escreveria a Dom Luis, Bispo do Ceará sobre a seca:
Eu nunca pensei ver tanta aflição e desespero juntos. Os cães saciam-se de
carne humana. Nos caminhos, nos campos, por toda parte é um cemitério...
Desculpe eu mandar este ofício dirigido ao Presidente da Província. Já
temos mandado três com esse, e nem sequer tem a delicadeza de
responder (Arquivo do Centro de Psicologia da Religião em Juazeiro do
Norte, apud MENEZES, ALENCAR, 1989, p. 28).
Naquele ano o Ceará foi declarado área de calamidade nacional. A seca
duraria três anos de 1877 a 1879.
Padre Cícero, que já ocupava a capelania do povoado de Joaseiro desde
1872, dedicava-se em restabelecer a ordem e os bons costumes do ambiente cuja
rotina era marcada “pelas festivas rodadas de samba, pela prática de cultos e rituais
de influência africana, pelo consumo de bebidas e pela prostituição” (MELO, 2004, p.
30). Com suas práticas de sacerdote exemplar, consagrando-se à oração e ao
confessionário, aconselhando, conscientizando e assistindo às famílias através de
84 Só na capital do Estado no decorrer do ano de 1878, dos 124.000 habitantes, 56.791 morreram de
varíola (BARROS, 1988, p. 138).