ENTRE CHEGADAS E PARTIDAS: DINÂMICAS DAS ROMARIAS ...

CORDEIRO, Maria Paula J. Entre chegadas e partidas: dinâmicas das romarias em Juazeiro do Norte 101
formação de aqüíferos responsáveis pelas diversas fontes de água que se
distribuem nos sopés da serra. O resultado é uma vegetação abundante, mesmo em
períodos de estiagem, e uma agricultura que se favorece das possibilidades de
drenagem de água das fontes.
Foram as terras férteis e as perenes fontes de água os fatores que atraíram
criadores de gado da Bahia e do Pernambuco ao Vale do Cariri, no início do século
XVIII. Considerando um melhor aproveitamento dos seus recursos naturais, as
atividades agrícolas, principalmente o cultivo da cana de açúcar, passaram a
predominar sobre a criação bovina desde o século XIX. Foi a cana-de-açúcar e o
engenho que construíram a hierarquia social do vale (DELLA CAVA, 1976). Ao
mesmo tempo em que a coesão entre donos de terra e trabalhadores era formada
por laços tradicionais de afilhadagem e compadrio, que instituíam os trabalhadores
como agregados de seus patrões e estabeleciam as condições das relações sociais,
além de obrigações mútuas.
Embora marcados pela presença de um catolicismo oficial decadente que
não atendia às demandas dos pobres, nem se preocupava em arrebanhá-los, como
em todo o Nordeste, os habitantes do Cariri tinham com a Igreja, enquanto
instituição, uma relação superficial, limitada a festas de dias de santos e a
recorrência de serviços de sacramentos de batismo e casamento. A religião viva,
caracterizada por práticas piedosas, novenas, procissões, romarias, festas e muita
reza, que colocavam os fiéis em contato com os santos e protetores, era mobilizada
por agentes populares envolvidos em irmandades leigas, beatas e beatos. O terreno
desse catolicismo de herança lusitana, classificado como popular, situa-se em
oposição a três diferentes categorias segundo Oliveira (1990): o erudito, na medida
em que se trata de uma autoprodução anônima e coletiva, cujo domínio das práticas
é adquirido por familiarização, distinta da produção do especialista religioso; o oficial,
na medida em que as práticas são mais amplamente “desqualificadas” socialmente,
quando comparadas a sistemas religiosos legitimados e validados; e “de elite”, na