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Primeiros passos no Brasil<br />
DESDE O INÍCIO DO SÉCULO 20 O BRASIL ESTAVA NOS PLANOS DA GOODYEAR, QUE RECONHECIA O<br />
POTENCIAL DO MERCADO LOCAL. EM 1912, O PRESIDENTE HERMES DA FONSECA CHEGOU A AUTORI-<br />
ZAR A COMPANHIA A SE INSTALAR NO PAÍS, PROJETO QUE FOI ADIADO EM FUNÇÃO DA PRIMEIRA GUERRA<br />
MUNDIAL, INICIADA EM 1914.<br />
Passada a guerra, os planos se transformaram em realidade.<br />
Em 1919, a companhia inaugurou seu primeiro escritório de<br />
vendas, na então capital federal, o Rio de Janeiro.<br />
O número de veículos automotores circulando pelo país ainda<br />
era pequeno, mas crescia rapidamente. Todos eles eram impor-<br />
tados, vindos especialmente dos Estados Unidos, já que o Brasil<br />
ainda estava longe de ter a sua indústria automobilística. Naquela época, automóveis eram<br />
um luxo restrito às famílias endinheiradas, e eles ainda dividiam o espaço nas ruas das cidades<br />
com os bondes elétricos e com veículos de tração animal, como as carroças e charretes.<br />
A indústria de produtos de borracha fl orescia, com cerca de 30 empresas, quase<br />
todas de origem estrangeira, fabricando ou importando calçados, saltos, fi lamentos,<br />
bolas, arruelas, cilindros e diversos outros artigos.<br />
No início do século 20, em bairros como o Centro do Rio de Janeiro, o número de automóveis<br />
em uso já era grande. Bondes elétricos também circulavam pelas principais cidades<br />
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