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Caminhando pela redondeza, vinha um ex-soldado de guerra.
Devido a tantos ferimentos, ele não podia mais lutar e por isso
andava pela fl oresta sem um rumo defi nido. Já cansado da
caminhada, acabou encontrando uma velha senhora:
— Para onde vai, meu fi lho? — ela lhe perguntou,
amavelmente.
— Não sei. Estou sem destino. Mas ouvi dizer que um rei
daria a mão de uma de suas fi lhas em casamento a quem
descobrisse um segredo… Talvez eu possa tentar e, quem sabe,
me tornar um rico fi dalgo ou até mesmo um rei.
— Pois bem, se é isso o que deseja, devo lhe dar um conselho:
não beba o vinho que uma das princesas lhe oferecer, pois ele
contém um poderoso sonífero. — E, estendendo-lhe um manto
mágico, continuou: — Leve este manto com você. Ele o tornará
invisível assim que o vestir. Desse modo, poderá seguir as princesas
e descobrir o segredo.
O rapaz agradeceu à misteriosa senhora e partiu. Chegando
ao castelo, falou de suas intenções ao rei. Foi muito bem recebido
e tão logo anoiteceu foi levado ao mesmo aposento onde estiveram
antes muitos dorminhocos.
Pouco depois, a princesa mais velha levou-lhe uma taça de
vinho. Grato pela gentileza, o ex-soldado aceitou a bebida. Porém,
sem que a moça percebesse, jogou fora todo o conteúdo e,
instantes depois, fi ngiu que pegava no sono.
— Agora, vamos! — disse a princesa mais velha às irmãs,
animada como sempre.
As moças tiraram seus vestidos de gala do baú e se arrumaram.
Ficaram ainda mais lindas. Depois, a princesa mais velha bateu
palmas e, como mágica, a sua cama afundou no piso. Imediatamente
um alçapão foi aberto e as princesas foram descendo. Sem perder
tempo, o ex-soldado vestiu o manto e começou a segui-las.
A princesa mais nova, a última da fi la, sentiu algo estranho.
Seu coração até palpitou mais forte.
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