GUIA BREVE EXPOSIÇÃO - Turismo de Portugal

CHINA
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48 VISTA DO OBSERVATÓRIO
ASTRONÓMICO DE PEQUIM
Ferdinand Verbiest, S.J.
(Países Baixos – China, 1623-1688),
e outros In Ilustrações dos Instrumentos
Recém – construídos para o Observatório
China, 1674
Xilogravura sobre papel
38,5 x 77 cm
The British Library, Londres | 15268.B.3
A estratégia dos missionários europeus na
China consistia em convencer os chineses
quanto ao valor das verdades científicas
para assim os conduzir às verdades
teológicas. Ferdinand Verbiest , jesuíta flamengo,
em 1669 foi chamado para exercer
o cargo de vice-presidente do Tribunal
Astronómico Imperial. O jovem imperador
Kangxi aceitou uma proposta sua para
a criação de novos instrumentos para o
Observatório da capital. Os instrumentos
foram instalados em 1673 e Verbiest viria
a produzir um guia explanatório. Em 1674,
o seu Xinzhi Lingtai yixiang zhi tornou-se
a primeira obra técnica publicada pela
Imprensa Imperial.
Redigido em chinês por trinta e um colaboradores,
é constituída por catorze capítulos
recheados de explicações e de cálculos,
seguidos de dois capítulos ilustrativos.
À vista geral do Observatório aqui ilustrada
seguem-se cento e cinco estampas todas
elas cuidadosamente impressas num magnífico
papel branco de grande qualidade.
Pedro Álvares Cabral encontra a costa do Brasil, 1500, nome dado à madeira
cor de fogo aí existente e que era um corante têxtil. Com uma paisagem
deslumbrante e uma flora e fauna extraordinárias, esta terra de paraíso era
habitado por índios Tupi, e mesmo sendo motivo de grande fascínio para a Europa,
esta não se revelou, ao longo do século XVI, como fonte para produção de riquezas
imediatas.
Foi só durante o século XVII, com a produção do açúcar servida pela mão-de-obra
escrava oriunda de África, que o Brasil constituiu poderoso instrumento de
desenvolvimento económico da Coroa portuguesa.
Ao contrário dos outros territórios do Império português, lugares estratégicos
numa rede mundial de comunicação, o Brasil era um imenso território cujo
povoamento sistemático, com instalação de capitanias, se iniciou desde 1530.
O engenho de açúcar foi, ao longo do século XVII, a força económica que levou
à mudança do modelo social, pautado pelos valores da fé cristã. Neste contexto
construiram-se numerosas igrejas cujo equipamento litúrgico se definiu por uma
expressividade excessiva e poética, servindo a iconografia cristã marcadamente
brasileira.
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