Manual do Budismo - Jardim do Dharma

-Não. Tudo isso já fora preparado com antecedência.
-Ou serás treinado no controle de elefantes de guerra, e na habilidade em lidar com cavalos, e
no uso da biga de guerra, e na arte de manobrar arco e flecha e na esgrima?
-Também não. Eu já aprendera isso antes.
-Mas por quê?
-Com o objetivo de precaver-me contra um perigo futuro."
(Milinda Panha, Livro III, Cap. 7).
O seu reinado foi longo e bem-sucedido. Numerosos achados de moedas comprovam a prosperidade e
a extensão do seu império (com achados tão longe quanto a Grã-Bretanha): os achados de suas moedas
são os mais numerosos e difundidos de todos os reis indos-gregos. Contudo, datas precisas do seu
reinado, bem como a sua origem, continuam indefiníveis. Os historiadores supõem que Menandro foi
ou o sobrinho ou um ex-general do rei Greco –bactriano Demétrio, mas agora já se pensa que os dois
reis distanciam-se por pelo menos trinta anos. O predecessor de Menandro em Punjab parece ter sido o
rei Apolodoto.
O império de Menandro sobreviveu, após ele, de uma maneira fragmentada, até o desaparecimento do
último rei grego, Strato II, por volta do ano 10.
Menandro foi o primeiro rei indo-grego a introduzir a representação de Athena Alkidemos ("Atena,
salvadora do povo") nas suas moedas, provavelmente em referência a uma estátua semelhante de
Athena Alkidemos em Pella, capital da Macedônia; o cunho foi usado, subseqüentemente, pela maioria
dos reis indo-grego posteriores.
Menandro e o Budismo - O Milinda Pañha
Segundo a tradição, Menandro converteu-se ao budismo, como descrito no Milinda Panha, um texto
budista clássico em Pali sobre as discussões entre Milinda (Menandro) e o sábio budista Nagasena. Ele
é descrito como sendo constantemente acompanhado por uma guarda de 500 soldados gregos.
Menandro é introduzido como "Rei da cidade de Sâgala na Índia, Milinda, como é chamado, instruído,
eloqüente, sábio e hábil; e um fiel observador de todos os vários atos de devoção e cerimônia
realizados com os seus próprios hinos sagrados concernindo às coisas passadas, presentes e por vir.
Muitas eram as artes e ciências que ele conhecia -a tradição sagrada e a lei secular; o Sankhya, a Yoga
e o Nyanya e os sistemas Vaiseshika de filosofia, aritmética, música, medicina, os quatros Vedas, os
Puranas e os Otihasas, também conhecia sobre astronomia, magia, a lei da causalidade, feitiçaria, a
arte da guerra e poesia.
Como um disputante era difícil se equiparar, mais difícil ainda de se superar; o reconhecido superior
de todos os fundadores das várias escolas filosóficas. E tanto em sabedoria quanto em força corporal,
de vivacidade e de valor não existia, na Índia, ninguém igual a Milinda. Ele também era rico, poderoso
em riqueza e em prosperidade, e o número de seus soldados armados era infindável." (As Perguntas do
Rei Milinda, traduzido para o inglês por T. W. Rhys Davids, 1890).
As tradições budistas relatam que, logo após as suas discussões com Nāgasena, Menandro adotou o
budismo.
Expansão do Budismo no Ocidente
Após os encontros entre o budismo e o Ocidente representados na arte greco-budista, um conjunto de
informações e lendas sobre o budismo chegaram ao Ocidente de maneira esporádica. Durante o século
VIII as histórias budistas foram traduzidas para o siríaco e o árabe como Kaligag e Damnag. Uma
biografia do Buda foi traduzida para o grego por João de Damasco, acreditando-se que tenha circulado
entre os cristãos como a história de Josafat e Baarlam. No século XIV, Josafat seria declarado santo
pela Igreja Católica Romana. O próximo contato direto entre o budismo e o Ocidente aconteceu na
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