Louvor a Berthold Zilly - PGET - UFSC

FURLAN, Mauri. “Louvor a Berthold Zilly”, in Cadernos de Tradução nº I. Florianópolis: UFSC, 1996. (p.
351-354)
LOUVOR A BERTHOLD ZILLY
Robert Menasse
Conheci Berthold Zilly há 10 anos, em São Paulo, e já nos entendemos à primeira
vista. Explico: nós dois, na cidade de São Paulo, onde realmente existem inesgotáveis
possibilidades de prazer e diversões, nos sentamos como que atarraxados em banquinhos
de um bar, para discutir um tema inesgotável: a literatura. Era um desses locais
brasileiros, que tem uma tabuleta na porta que diz: “Aberto até o último freguês”, isto é,
até sair o último freguês. A certa hora o barman deitou a cabeça sobre os braços e
adormeceu; a certa hora, na alta madrugada, tivemos que levantar os pés quando uma
faxineira varria o chão, e Berthold Zilly contava sobre as dificuldades de traduzir uma
obra como Os Sertões de Euclides da Cunha. Tenho que confessar que naquela hora em
que Berthold Zilly, como ele dizia, esboçava os pressupostos dos problemas da tradução,
um leve desespero me tomou: se a tradução de um romance é tão custosa, quanto não
deve ser então a escritura de um romance?
Menciono isto porque, exatamente então, eu havia começado a escrever meu
primeiro romance, e escrevia, inicialmente, muito feliz e inocente, mais ou menos como
o bicho-da-seda tecendo sua seda. Mas, tudo o que Berthold Zilly dizia sobre o trabalho
re-criador, não foi, com maior razão e talvez ainda muito mais radicalmente, válido para
o próprio trabalho criador? Esse trabalho pressupõe necessidade absoluta de penetrar
completamente o objeto, descobrir suas estruturas imanentes até às últimas ramificações.
Contudo, estas mesmas estruturas, depois de salientá-las, o trabalho recriador as faz
desaparecer novamente, como que infiltrando-as, numa língua, a mais apropriada
possível. E, finalmente, o mais importante: que se conceba, em um texto, um trabalho
conseqüente, não simplesmente uma construção textual, mas, em primeiro lugar, uma
desconstrução radical da própria vaidade: o texto ou eu. Enquanto “eu” posso dizer que
esta palavra é a certa, aquele conceito, o correto, esta, uma formulação precisa, aquela
proposição ou parágrafo, mais coerente, o texto torna-se rígido e frágil, um puzzle
montado à força apenas com peças avulsas corretas. Só quando posso conceder ao texto
que ele diga “eu”, ele começa a viver. Por conseqüência caduca meu vaidoso orgulho de
ter encontrado uma formulação certa, já que o texto transforma palavras, conceitos,
proposições naquelas partículas flexíveis que só se integram no todo que este texto quer
ser e deve ser ao final.
Sobre isto tudo eu queria consultar o travesseiro. Acordamos o barman para pagar
a conta, e marcamos um encontro para uma das próximas noites. Nosso segundo
encontro não foi tão longo. Não porque eu levei a Berthold Zilly algumas páginas do
manuscrito do meu começo do romance, mas porque a placa na porta de entrada daquele
bar fora for a substituída por uma nova. Agora dizia: “Aberto das 16 às 2 h da manhã”.
Contudo, foi suficiente o tempo repentinamente limitado. Berthold Zilly leu
cuidadosamente os excertos de minha “work in progress” e - isto eu digo agora não por
vaidade, mas por gratidão - louvou tão analítica quanto enfaticamente. Quando eu,
estimulado pela sua aprovação, exclamei que queria terminar o romance
impreterivelmente até o final do ano, Berthold Zilly tirou um livro de sua pasta e disse
que me queria dá-lo de presente. Era o volume Das schnelle Altern der neuen Literatur

(O Envelhecimento rápido da nova Literatura), publicado, fazia pouco, na Alemanha,
por Jochen Hörisch. E Berthold Zilly escreveu-me a seguinte dedicatória: “Se permita
tempo e permaneça jovem”.
Isto foi, repito, há dez anos. Acho que naquela época ele já tinha pré-formulado o
que nós, hoje, quando festejamos seu êxito como tradutor, não podemos elogiar
suficientemente. O desafio de permanecer jovem refere-se naturalmente à obra, na qual -
como já disse no início, me referindo a Zilly - o Eu do autor e também do tradutor têm
que desaparecer. O tempo sereno, a serenidade frente ao tempo, é a única, ou pelo menos
a melhor possibilidade de produzir uma obra que possa permanecer jovem, que,
portanto, possua, se possível, longa validade, e não apareça amanhã já necessitada de
revisões, nem depois de amanhã aparente ser já muito velha. Esta era, ao lermos Os
Sertões, sem dúvida também a pretensão do próprio Euclides da Cunha: escrever uma
obra que, partindo de uma experiência que agitou seu tempo ao extremo, passa
despercebida ao espírito da época, e que também deduz sua economia temporal não das
necessidades do mercado mas exclusivamente das próprias exigências formais e
lingüísticas. Quando finalmente surgiu a obra de Euclides da Cunha sobre a campanha
contra Canudos, um mercado ligeiro parecia já ter acalmado todas as necessidades de
publicação deste tema. Hoje sabemos que esta obra é a única que ficou da discussão de
então, e é válida até hoje. Já a exposição extremamente morosa da obra é programa:
começa com A Terra. Nesta obra, que não tratará por último do que os homens são
capazes de fazer e de fazer uns aos outros, o “homem” será mencionado, pela primeira
vez, apenas à página 65. E ainda não como personagem de um romance, em presença
física, mas inicialmente apenas como conceito para anti-natureza, como “feitor de
desertos” nesta terra. Apenas na segunda parte, que é intitulada O Homem, Euclides
chega ao verdadeiro habitante desta terra, ao sertanejo. E ele o esboça como mistura de
raças, para com isso poder caracterizá-lo como o tipo ideal de espécie em geral. Este
movimento, que pacientemente constrói círculos do geral ao particular e do particular ao
paradigmático, tem que se assegurar de todas as possibilidades formais e lingüísticas,
para explorar o amplo espaço que se abre e como que cartografá-lo sem manchas
brancas. A expedição descrita por Euclides torna-se assim uma expedição até aos limites
das possibilidades da literatura - e assim um imenso desafio a todo tradutor. O tom
polifônico desta obra, composto principalmente de elementos contraditórios, como
também de pathos clássico, tratado científico, informação militar, citações ironizadas,
linguagem coloquial, é tão bem equilibrado por uma distância narrativa sempre atuante
que disto resulta novamente um todo.
Em um texto como este, e tanto mais nestas circunstâncias, é muito grande o
perigo - e justamente a precisão de detalhes o intensifica ainda mais - de que o tradutor,
no final, tenha reproduzido apenas as contradições imanentes do texto, mas não sua
síntese. Também na tradução, compor um todo novamente, que funcione como todo, a
partir de tipos contraditórios de textos, é um trabalho re-criador, que em nada é inferior
ao originariamente criador. A decisão de Berthold Zilly de alterar levemente o peso, em
sua tradução, dos tipos de textos do original, foi, nesse sentido, uma decisão feliz. Sabese,
por ex., que pathos em alemão tem igualmente algo de ridículo, o que não acontece
em português. Por isso Berthold Zilly acentuou um pouco a linha racional, elucidadora
do texto e recuou um pouco o tom patético. Justamente por isso ele conseguiu em
alemão o afamado equilíbrio de Euclides entre exatidão objetiva e tom poéticosuplicante
e - isto não pode ser suficientemente acentuado - tornou compreensível e
inteligível. A partir de diferentes tonalidades, máscaras lingüísticas, linguagens técnicas
e, não menos, também a partir de diferentes regionalismos, compor, também na
tradução, algo homogêneo, um todo, é provavelmente apenas possível quando o tradutor
tem mais do que apenas a pretensão de trabalhar de modo artesanalmente correto.

Berthold Zilly traduziu não apenas uma obra de Euclides da Cunha para o alemão, ele
transportou para o alemão também e sobretudo uma grande pretensão de Euclides da
Cunha, a saber, ser poliglota e cosmopolita no interior de uma língua. Assim, a tradução
de Berthold Zilly de Os Sertões não é apenas um feliz acaso para todo leitor alemão, mas
também para todo autor que escreve em língua alemã, e que queira se formar junto a
uma grande obra, e sobretudo queira se educar dentro das possibilidades de sua língua,
tanto para ser aventureiro como para ser um cosmopolita esteticamente sensível. Assim,
eu leio a tradução de Os Sertões também como a resposta suprida, em um espaço de
tempo completamente apropriado, a todas as questões que Berthold Zilly me colocou há
dez anos durante nossa conversa em São Paulo, de que, no final ficou a frase: “Se
permita tempo e permaneça jovem”.