do Instituto Hidrográfico

76 ANAIS DO INSTITUTO HIDROGRÁFICO N.º 15
Fig. 1 – Tráfego marítimo de crude (em milhões de toneladas). O maior fluxo dirige-se ao Norte da Europa, passando na nossa costa
Embora estes dados já sejam antigos, eles têm vindo
a ser confirmados, nomeadamente os referentes ao Cabo
de S. Vicente, pelos totais de navios controlados no
centro do Vessel Traffic Service (VTS) de Tarifa. Esse
centro VTS Espanhol, localizado junto ao estreito de
Gibraltar, controlou, no ano de 1995, um total de 26.262
navios, um valor muito semelhante ao resultante da
contagem efectuada ao largo do cabo de S. Vicente, em
1987. Sabendo que a grande maioria dos navios que
passam junto a S. Vicente provém de, ou vai para, o
estreito de Gibraltar, isso permite concluir que o tráfego
marítimo ao largo de S. Vicente não se alterou muito
desde 1987, aproximando-se dos 30.000 navios/ano. O
tráfego marítimo na costa ocidental é um pouco menor,
como o demonstram os resultados obtidos junto ao
Cabo da Roca e ao Cabo Carvoeiro.
Pode-se, assim, afirmar com alguma sustentação
que a nossa costa ocidental será cruzada por mais de
20.000 navios/ano, atingindo-se um máximo de quase
30.000 navios/ano ao largo de S. Vicente. São números
elevados e que justificam uma grande atenção à melhoria
da segurança da navegação nas nossas águas, por
forma a tentar evitar acidentes marítimos, sempre
muito penalizadores para o meio ambiente.
Recorde-se o acidente do Exxon Valdez, em 1989,
que provocou danos irreversíveis e prejuízos na ordem
dos 480 milhões de contos. Este acidente, que terá sido
o mais grave da história, provocou um derrame de apro-
ximadamente 42 milhões de litros de crude, sendo
responsável pela morte de cerca de 250 mil aves, 5.300
mamíferos e um número desconhecido de peixes. Este,
tal como muitos outros acidentes, resultou de um erro
de posicionamento, já que o navio após sair da sua rota
para evitar icebergues acabou por colidir nos rochedos
de Bligh (estreito do Alaska).
Em águas Portuguesas nunca aconteceu um
acidente destas dimensões, mas sucedem-se, ano após
ano, acidentes e incidentes de gravidade variável.
A Direcção-Geral de Marinha possui registos, desde
1971, dos acidentes e incidentes geradores de poluição
ocorridos nos espaços marítimos sob jurisdição nacional.
Os valores totais são de certa forma preocupantes,
tendo-se atingido um máximo de 132 acidentes/incidentes
de poluição em 1990. Muitos deles deveram-se a
erros de navegação e falhas no posicionamento.
Ultimamente, têm vindo a ser introduzidos na navegação
marítima sistemas e equipamentos que fazem uso
das tecnologias mais recentes para melhorar a segurança
dos navios no mar. Referimo-nos aos Electronic
Chart Display and Information Systems (ECDIS), aos
VTS e aos Automatic Identification Systems (AIS).
No entanto, os potenciais benefícios destes recentes
desenvolvimentos tecnológicos só serão plenamente
atingidos se os navios souberem com grande exactidão
onde se encontram. Assim, o primeiro passo para se
conseguir melhorar a segurança da navegação consiste