do Instituto Hidrográfico

60 ANAIS DO INSTITUTO HIDROGRÁFICO N.º 15
1. Introdução
Após vários anos a desempenhar a sua principal
missão, a construção e actualização de cartas
náuticas oficiais, o Instituto Hidrográfico (IH)
sente agora a necessidade de gerir e armazenar de uma
forma eficaz os dados batimétricos. De uma forma genérica
podemos salientar que estes dados legados constituem
o verdadeiro património do IH.
Contudo, existem vários problemas relacionados
com a gestão deste tipo de dados. A adopção de novos
meios e tecnologias associadas vieram de uma forma
geral modificar o conceito clássico da hidrografia. O novo
conceito, para além de exigir um maior conhecimento
técnico dos novos equipamentos por parte dos seus utilizadores,
vem também permitir um maior e mais rigoroso
volume de dados hidrográficos. Para além do volume
acrescido de dados, que naturalmente vai criar dificuldades
associadas à sua gestão, existem outros problemas.
Tais problemas resultam da utilização de diferentes sistemas
de aquisição, que implicam diferentes estruturas de
dados, diferentes formas de arquivar os dados, bem como
de diferentes sistemas de geo-referenciação, que poderão
causar dificuldades quando se combinam dados de diferentes
projectos de sondagem.
Com base nos conceitos de Data Warehousing, sobejamente
implementados no mundo comercial, e fazendo
uso de um Sistema de Gestão de Base de Dados com a
capacidade de suportar um tipo especial de dados – dados
geo-referenciados – é agora possível estabelecer uma
infra-estrutura capaz de providenciar um armazenamento
e gestão eficaz dos dados batimétricos. Esta infra-estrutura,
Hydrographic Data Warehouse, permitirá armazenar
dados batimétricos oriundos de diversos sistemas de
aquisição, em diversos sistemas de referência, num único
e coerente repositório de dados. Para atingir este objectivo
foram identificadas e minimizadas as questões que envolvem,
directa e indirectamente, a gestão de dados batimétricos.
De seguida, foi estabelecido um modelo segundo o
qual a informação batimétrica e os seus atributos associados
foram armazenados. Paralelamente, foram desenvolvidos
os interfaces gráficos através dos quais o utilizador
poderá carregar e extrair dados batimétricos necessários à
execução de um determinado trabalho.
2. Problemas associados à gestão
de dados batimétricos
Como descrito anteriormente, o primeiro passo
para o estabelecimento de um sistema de informação
desta natureza consiste em identificar e minimizar os
factores que de alguma forma diminuem a performance
da gestão de dados batimétricos. Entre vários factores
identificados salientam-se os seguintes:
Estrutura de Dados – Definida neste caso como sendo
o formato em que os ficheiros de dados são gerados pelos
sistemas de aquisição. Normalmente, a cada sistema de
aquisição está associado um formato próprio que é
compatível com o próprio programa de aquisição. Este
facto cria uma dependência entre os dados e o sistema de
aquisição, pelo que será necessário manter a operacionalidade
dos programas que os geraram para haver capacidade
de leitura. Na maioria dos casos, estes dados são
escritos em formato ASCII, que de certa forma torna a
estrutura aberta desde que se consiga identificar o
conteúdo do ficheiro. Como mencionado anteriormente,
o facto de a evolução tecnológica ter forçado a adopção de
novos sistemas de aquisição de dados vem naturalmente
gerar o aparecimento de diferentes estruturas de dados.
Suporte Físico de Dados – À semelhança da estrutura
de dados, o suporte físico onde os dados estão guardados
cria também uma certa dependência. Neste caso, a
dependência deve-se não aos programas de leitura, mas
sim com os dispositivos físicos de leitura ( considerando
dados sob a forma digital). Analogamente à evolução do
software, o hardware tem progredido no sentido de
aumentar a capacidade de volume de arquivo e de robustez
do meio. A aquisição de dados batimétricos (na realidade,
de quaisquer tipos de dados) ao longo do um
grande período de tempo vai forçosamente gerar um
arquivo de dados nas mais diversas formas de suportes
físicos. Este problema só poderá ser colmatado se existir
um critério de migração de dados para suportes físicos
mais recentes ou se se providenciar um programa de
manutenção dos sistemas de leitura de dados ao longo
do tempo. Obviamente, a segunda opção é indesejável,
dado que o custo de manutenção de uma tecnologia
obsoleta é muito elevado.
Sistemas de Geo-referenciação – Ao longo dos últimos
anos, o Instituto Hidrográfico tem adquirido dados
batimétricos em diferentes sistemas de referência.
Embora este problema não seja muito relevante, existe
uma redução de performance no caso de serem utilizados
dados adquiridos em diferentes data. Para solucionar
tal problema, torna-se necessária a transformação
para um sistema de referência único sendo para isso
imprescindível o conhecimento exacto de qual o datum
de aquisição (o que nem sempre está documentado).
Volume de Dados – O volume de dados é sem dúvida
um dos maiores problemas a ter em consideração na
gestão de dados batimétricos. Este facto está relacionado
com a natureza dos levantamentos hidrográficos, dado
que a execução de determinado projecto pressupõe a
aquisição de um elevado número de sondas.
As duas principais razões para esta dificuldade de
gestão devem-se, em primeiro lugar, à acumulação dos
dados adquiridos continuamente e, em segundo lugar, à