do Instituto Hidrográfico

Projecto de assinalamento marítimo das áreas
de protecção dos cabos submarinos
da rede de fibra óptica dos Açores – Marconi
Guilherme Adelino Figueiredo Marques Ferreira
CAPITÃO-TENENTE
Fernando José Abrantes Horta
PRIMEIRO-TENENTE
Resumo Neste artigo, é descrita a metodologia utilizada para a elaboração do projecto de assinalamento marítimo
das áreas de protecção dos cabos submarinos da Marconi, nos Açores, que teve como base as recomendações da IALA
(International Association of Lighthouses Authorities).
As áreas de protecção propostas levaram em linha de conta entre outros aspectos, a situação orográfica da batimetria,
os perigos para a navegação, as actividades de pesca e o tráfego marítimo em geral, bem como o enquadramento legal.
A necessidade da criação das áreas de protecção dos cabos e do seu assinalamento, ficou realçada com os acidentes
ocorridos, o mais recente na Ilha Graciosa, de que resultaram graves prejuízos.
Abstract This paper describes the methodology used to elaborate a maritime signalling plan for the protection
of the areas around Marconi´s submarine cables at Azores Islands, in accordance with the recommendation of IALA
(International Association of Lighthouses Authorities).
The proposed protected areas were established considering several limitations, among which, dangers to navigation,
fishing activities, sea traffic and also legal aspects.
The need to create these signalised protected areas was reinforced due to the occurrence of some accidents that
damaged the cables, namely one at Graciosa Island.
Introdução
No âmbito do acordo existente entre o Instituto
Hidrográfico (IH) e a Companhia Portuguesa
Rádio Marconi (CPRM) e considerando as
estreitas relações que têm sido mantidas por estes dois
organismos no que diz respeito à implantação e protecção
de cabos submarinos, foi recentemente efectuado
um projecto de assinalamento marítimo que visa
proteger o anel de fibra óptica, que interliga as diversas
ilhas dos grupos Central e Oriental do Arquipélago
dos Açores.
A título de curiosidade refira-se que não foi efectuada
a ligação por cabo ao grupo Ocidental por não ter
sido considerado economicamente rentável, face à
reduzida população dessas ilhas, tendo-se optado pela
ligação por satélite. Na realidade, mesmo os cabos dos
grupos Oriental e Central encontram-se neste momento
subaproveitados, mas constituindo já um factor importante
de desenvolvimento, reduzindo os efeitos da insularidade.
Resumo histórico
No fim do século XIX foi feita a primeira amarração
de cabos submarinos nos Açores nas cidades da Horta e
Ponta Delgada. A Horta foi transformada num dos maiores
pontos de amarração de cabos submarinos do
mundo, com cabos para a América do Norte, Inglaterra,
França, Alemanha, Espanha, Cabo Verde e Lisboa num
total de 15 cabos, das companhias Easter Telegraph
(Inglesa), Commercial Cable e Western Union (Americanas)
e Deutsche Atlantische (Alemã).
Na Horta, os cabos tinham como locais de amarração
o Porto Pim e a Praia da Conceição, sendo a Estação
Terminal a principal, pertencente à companhia inglesa
acima mencionada. Esta companhia situava-se, justamente,
no edifício onde está hoje instalado o Hotel Faial.
Em Ponta Delgada, o ponto de amarração era na praia de
São Roque, sendo a Estação de Cabos, o actual edifício dos
CTT da freguesia (à saída nascente de Ponta Delgada).
Estes Cabos Submarinos eram cabos telegráficos
(de cobre), sendo mais tarde substituídos por outros de