do Instituto Hidrográfico

Aplicação de um sistema de classificação dos
petróleos à identificação de derrames no mar
José Biscaya
INVESTIGADOR AUXILIAR
Resumo Os derrames de petróleos brutos apresentam uma especial gravidade por, geralmente, implicarem um grande
volume de petróleo derramado, dado o petróleo bruto ser transportado em muito maiores quantidades que o gasóleo ou fuel.
A composição química de um petróleo bruto é marcada pela região de onde provem e pela história do reservatório em que
se formou. As características ou «impressões digitais» determinadas por CG/EM (cromatografia de gás/espectrometria de
massa) podem reflectir a origem geográfica e a história dos petróleos, e permitem identificar o tipo de petróleo derramado
previamente a qualquer comparação com produtos provenientes dos suspeitos.
O objectivo deste estudo é a selecção das características mais apropriadas e a criação de uma «Base de Dados» dessas características
para uma grande variedade de petróleos frequentemente transportados por via marítima. O uso da «Base de Dados»
vai permitir limitar a origem geográfica do petróleo derramado a um campo ou a um pequeno grupo de campos, limitando
assim o número de origens possíveis que devam ser profundamente estudadas e reduzindo o número de análises a realizar
para identificar a verdadeira origem da fonte de poluição.
Abstract Spillages of crude oil are often particularly harmful to the marine environment, as crude oils are generally
transported in much larger quantities than refined products such as gasoil or kerosene. The chemical composition of
a specific crude oil is related to the location from which it derives, and the history of the reservoir within which it was
formed. The characteristics determined by the GC/MS (gas chromatography/mass spectrometry) fingerprinting technique
reflect this geographical origin and source history, and should allow the identification of the type of crude oil spilled as a
preliminary to the analysis of samples from suspected sources.
The aim of the study is the selection of the most useful of these characteristics, and the compilation of a database of
characteristics for a wide range of crude oils currently transported by sea. The use of this database will narrow the possibilities
to a single field or group of fields, thus limiting the number of suspect sources to be examined and so limiting the
number of analyses which have to be conducted to allow the identification of the source of pollution.
Key words: Oil, petroleum, hopanes, hydrocarbons, gas chromatography, mass spectrometry.
Introdução
Devido às condições de génese, migrações e armazenagem
os petróleos têm características químicas
que os podem individualizar. O facto dessas
características variarem em função da origem permite a
identificação de amostras por comparação entre a amostra
derramada no mar e amostras provenientes dos
navios suspeitos de terem provocado o derrame. Este
sistema é muitas vezes referido como comparação de
«impressões digitais» ou comparação de «perfis».
A identificação assenta num número muito grande
de relações entre compostos em cada uma das amostras,
aplica-se a petróleos e seus derivados, e só será possível se
o número de amostras a comparar for limitado. Se houver
suspeitos começa-se por comparar a amostra de poluição
com as amostras dos suspeitos. Não havendo suspeitos o
problema não se poderá resolver se a amostra for de um
derivado do petróleo. Para os petróleos brutos foi estabelecido
um Sistema de Classificação que vai permitir limitar
a origem geográfica do petróleo derramado a um
campo ou a um pequeno grupo de campos. Assim diminui
drasticamente o número de origens possíveis que
devam ser profundamente estudadas e reduz o número de
análises a realizar para identificar a verdadeira origem da
fonte de poluição. Dado que as características a registar
para o Sistema de Classificação têm de ser limitadas,
procedeu-se ao estudo das que são mais identificadoras e
também menos alteráveis quando o petróleo cai na água
e fica sujeito a degradação ambiental.