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18 ANAIS DO INSTITUTO HIDROGRÁFICO N.º 15<br />
que se limitam a manter arquivos de da<strong>do</strong>s, em formatos<br />
digitais ou não, cataloga<strong>do</strong>s de alguma maneira que<br />
permita pesquisa e extracção. Esta é a abordagem tradicionalmente<br />
a<strong>do</strong>ptada por grande parte <strong>do</strong>s investiga<strong>do</strong>res<br />
e tem grandes desvantagens no que respeita à acessibilidade<br />
e à preservação <strong>do</strong>s conjuntos de da<strong>do</strong>s. De<br />
facto, estes conjuntos de da<strong>do</strong>s tendem a perder-se com<br />
o tempo e são de difícil acesso fora <strong>do</strong> círculo de relações<br />
de cada investiga<strong>do</strong>r.<br />
No outro extremo encontram-se os sistemas mais<br />
complexos, onde se recorre a computa<strong>do</strong>res para ajudar<br />
a manter o sistema de informação, existin<strong>do</strong> pessoal<br />
dedica<strong>do</strong> ao conjunto de tarefas relacionadas com a concepção,<br />
desenvolvimento, manutenção e gestão tanto <strong>do</strong><br />
sistema de informação como <strong>do</strong>s da<strong>do</strong>s que este alberga.<br />
Estes sistemas têm as vantagens, a nosso ver fulcrais, de<br />
garantir a máxima acessibilidade e preservação <strong>do</strong>s conjuntos<br />
de da<strong>do</strong>s.<br />
Sem grande espanto, a tendência, observada nos<br />
organismos um pouco por toda a parte, é de passar para<br />
os sistemas mais complexos de sistemas de informação.<br />
Assim, foi-se implantan<strong>do</strong> uma nova actividade, coexistin<strong>do</strong><br />
com os diversos ramos <strong>do</strong> conhecimento, ocupa<strong>do</strong>s<br />
com a aquisição e exploração <strong>do</strong>s da<strong>do</strong>s nas suas<br />
actividades técnicas e científicas, actividade essa que<br />
serve de base às restantes, e que é verdadeiramente multidisciplinar:<br />
a <strong>do</strong>s sistemas de informação aplica<strong>do</strong>s às<br />
ciências da terra – Sistemas de Informação Geográfica,<br />
ou SIG. No caso particular <strong>do</strong> <strong>Instituto</strong> <strong>Hidrográfico</strong>, foi<br />
também inicia<strong>do</strong> um vasto processo de construção dum<br />
tal sistema de informação; aqui, o SIG diz respeito ao<br />
ambiente marinho e está em curso desde finais de 1997.<br />
O Sistema de Informação Geográfica sobre o<br />
Ambiente Marinho (SIGAMAR) é um projecto que o <strong>Instituto</strong><br />
<strong>Hidrográfico</strong> (IH) lançou para solucionar os problemas<br />
acima aponta<strong>do</strong>s e está a cargo <strong>do</strong> Centro de<br />
Da<strong>do</strong>s Técnico-Científicos (CD). As razões que levaram à<br />
a<strong>do</strong>pção de um méto<strong>do</strong> de trabalho em que o desenvolvimento<br />
<strong>do</strong> sistema é completamente feito com recursos<br />
próprios, utilizan<strong>do</strong> um mínimo de software comercial<br />
excepto nas próprias actividades de programação, foram<br />
descritas por Abreu e Chumbinho (1996), verifican<strong>do</strong>se,<br />
mais recentemente, a sua confirmação por Bartlett<br />
(1999). Estas razões prendem-se basicamente com três<br />
grandes factores: a orientação aplicacional <strong>do</strong>s SIG<br />
comerciais, a natureza muito particular <strong>do</strong> meio marinho<br />
(costeiro e profun<strong>do</strong>) e a especificidade <strong>do</strong>s da<strong>do</strong>s<br />
ambientais marinhos.<br />
No que respeita ao primeiro factor, constatou-se na<br />
altura <strong>do</strong> lançamento <strong>do</strong> projecto que praticamente<br />
to<strong>do</strong>s os Sistemas de Informação Geográfica comercialmente<br />
disponíveis estavam vocaciona<strong>do</strong>s para aplicações<br />
terrestres. Esta vocação mantém-se ainda hoje e é consequência<br />
<strong>do</strong> muito maior número de utiliza<strong>do</strong>res, individuais<br />
e institucionais, interessa<strong>do</strong>s em aplicações de<br />
SIG sobre a terra (cadastro, florestas, agricultura, redes<br />
viárias, redes de serviços, etc.), pese embora existam já<br />
ambientes SIG com produtos utilizáveis no meio marinho,<br />
como será aborda<strong>do</strong> adiante.<br />
Em segun<strong>do</strong> lugar, o meio marinho tem escalas<br />
temporais e espaciais muito diferentes das encontradas<br />
em terra, desde as grandes regiões <strong>do</strong> mar profun<strong>do</strong> até<br />
às mais confinadas zonas costeiras. Além disso, uma<br />
significativa fatia da população humana encontra-se<br />
estabelecida nas orlas continentais, o que exerce sobre<br />
estas regiões enormes pressões económicas, ambientais<br />
e demográficas. Isto torna a modelação <strong>do</strong>s sistemas de<br />
informação para o ambiente marinho e, em particular,<br />
para aplicações costeiras, uma tarefa muito complexa<br />
face à grande diversidade de funções, de entidades e de<br />
relações existentes entre elas.<br />
Por último, o ambiente marinho está em permanente<br />
mutação, em especial junto à costa, que constitui<br />
a sua parte mais interessante. A aquisição de da<strong>do</strong>s<br />
num ambiente total ou parcialmente coberto por água<br />
tem forçosamente condicionantes que não têm paralelo<br />
em terra; consequências inevitáveis da impossibilidade<br />
de ocupar fisicamente o local observa<strong>do</strong> são o<br />
aumento da incerteza nas medições, um maior espaçamento<br />
entre observações e um maior custo das campanhas<br />
de observação. Do exposto resulta um equilíbrio<br />
delica<strong>do</strong> entre a necessidade de manter planos regulares<br />
de medição, para acompanhar a evolução <strong>do</strong> meio,<br />
e os custos deste processo. Torna-se assim facilmente<br />
compreensível o eleva<strong>do</strong> valor associa<strong>do</strong> aos da<strong>do</strong>s<br />
sobre o ambiente marinho, bem como a sua característica<br />
verdadeiramente quadri-dimensional 1 . Esta última<br />
foi muito bem ilustrada por Lucas (1999), reproduzin<strong>do</strong>-se<br />
na fig. 1.<br />
Fig. 1 – As quatro dimensões <strong>do</strong>s da<strong>do</strong>s georeferencia<strong>do</strong>s <strong>do</strong><br />
meio marinho (diversas perspectivas, segun<strong>do</strong> Lucas, 1999)<br />
1 Neste contexto, quadri-dimensional significa que uma<br />
determinada grandeza Q varia tanto no espaço como no tempo<br />
(Q = f(x,y,z,t)).