Século XVI Terra A vista!!!

(...) o lavrador podia confiar em um intervalo de dois ou três anos de colheitas
tranqüilas antes de as formigas aparecerem em grande número. Todos os
observadores coloniais da lavoura concordam que a onipresença das cortadeiras, sua
agressividade e sua resistência a qualquer medida defensiva que os lavradores
conseguissem conceber ou aplicar eram uma causa importante da persistência da
agricultura itinerante. (Cf. Dean, 1996, p. 127)
As pragas de formigas criou problemas que chegou mesmo a ser
considerada no século XVIII, como sendo um castigo divino, segundo mostra em
estilo barroco o padre Manuel Bernardes, em sua obra Nova Floresta (vol. 2,
pp,117-18), escrito nos meados daquele século. Esta obra narra o caso das
formigas que invadiram o Convento dos Capuchos no Maranhão, e cujo processo
terminou sendo julgado pelo Tribunal do Santo Ofício, em Lisboa. Tanto o exemplo
acima, quanto o de Gabriel Soares a seguir — e que é anterior ao de Bernardes—,
já são possíveis de serem olhados como uma hipotética primitiva anormalidade da
natureza. Referindo-se à ação das formigas oriundas das roças de mandioca e
atacando as demais lavouras, Gabriel diz que
(...) Muito havia que dizer das formigas do Brasil, o que se deixa de fazer tão
copiosamente como se poderá fazer, por se escusar prolixidade; mas diremos em
breve de algumas, começando nas que mais dano fazem na terra, a que o gentio
chama "ussaúba", 49 que é a praga do Brasil, as quais são como as grandes de
Portugal, mas mordem muito e onde chegam destroem as roças de mandioca, as
hortas de árvores da Espanha, as laranjeiras, romeiras e parreiras. Se estas formigas
não foram, houvera na Bahia muitas vinhas e uvas de Portugal; as quais formigas vêm
de muito longe de noite buscar uma roça de mandioca, e trilham o caminho por onde
passam, como se fôsse gente por file muitos dias, e não salteiam senão de noite; e
por atalharem a não comerem as árvores a que fazem nojo, põem-lhe um casto de
barro ao redor do pé, cheio de água, e se de dia Ihe secou a água, ou Ihe caiu uma
palha de noite que a atravesse, trazem tais espias que são logo disso avisadas; e
passa logo por aquela palha tamanha multidão delas que antes que seja manhã, Ihe
dão com tôda a fôlha no chão; e se as roças e árvores estão cheias de mato de redor,
não lhes fazem mal, mas tanto que as vêem limpas, como que entende que tem gesto
a gente disto, saltam nelas de noite, e dão-lhe com a falha no chão, para a levarem
para os formigueiros; e não há dúvida senão que trazem espias pelo campo, que
levam aviso aos formigueiros, porque se viu muitas vezes irem três e quatro formigas
para os formigueiros, e encontrarem outras no caminho e virarem com elas, e
tornarem todas carregadas, e entrarem assim no formigueiro, e sairem-se logo dele
infinidade delas a buscarem de comer à roça, onde foram as primeiras; e têm tantos
ardis que fazem espanto. E como se destas formigas não diz o muito que delas há
que dizer, é melhor não dizer mais senão que se elas não foram que o despovoará
muita parte da Espanha para irem povoar o Brasil; pois se dá nele tudo o que se pode
desejar, o que esta maldição impede, de maneira que tira o gesto aos homens de
plantarem senão aquilo sem o que não podem viver na terra.(Cf. Gabriel Soares de
Souza, 1071, p. 270)
49 Palavra não encontrada nos dicionários e enciclopédias consultados.
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