Século XVI Terra A vista!!!

8.1.1.1 Da extensão para o interior e de
algumas riquezas que nesta Terra tem
Um dado comum a todos os testemunhos daquele século XVI até
aproximadamente início do XVIII, é quanto à constatação de tipos variados de
floresta, clima, índice pluviométrico, bacias fluviais, hábitos, costumes e saberes
da população autóctone, identificados ao longo do litoral: do Pára ao Rio da Prata.
Porém, quanto à dimensão territorial brasileira na direção leste-oeste, ficou por
muito tempo indefinida. Por isso, faz-se aqui uma síntese sobre o conhecimento
que os colonizadores, não apenas os portugueses, mas também os demais povos
europeus tinham da extensão territorial brasileira nos séculos XVI e XVII. O frei
Vicente, por exemplo, diz, no início do século XVII, que
(...) da largura que a terra do Brasil tem para o sertão não trato, porque até agora não
houve quem a andasse por negligência dos portugueses, que, sendo grandes
conquistadores de terras, não se aproveitam delas, mas contentam-se de as andar
arranhando ao longo do mar como caranguejos”. (Cf. Frei Vicente do Salvador, Op. cit.
p. 61)
Nesse mesmo século, depois da descrição do Frei, Gaspar Barlaeus,
que com toda certeza não conhecia a obra da qual se fez estes breves
comentários — pois a mesma só foi publicada, de fato, no século XIX, por
Varnhagen —, dá a seguinte localização para o Brasil:
(...) É o Brasil limitado a oeste pelas invias terras dos caraibas, e pelo Peru, a mais
nobre Província de todo o Novo Mundo, e de longe por elevada cordilheira: ao sul, por
ignotas regiões, ilhas, mares e estreitos. O Oceano Atlântico banha-lhes as costas
orientais, e o Oceano Setentrional 16 as do norte. Demarcam-nas os portugueses com
o rio Maranhão e com o estuário do rio da Prata. Tem o Brasil a configuração de um
triângulo, cuja base, voltada para o Equador e para o Setentrião, se dirige em linha
reta do Oriente para o Ocidente, até o cabo Humos 17 ou até o Maranhão, ou se
16 Nota de Geraldo Prado: Berlaeus está se referindo ao rio Amazonas.
17 Nota 38, de Cláudio Brandão: Nenhuma ponta ou cabo existe no litoral brasileiro com tal nome
— Humos. O autor quer dizer talvez PONTA DOS FUMOS, mencionada por Gabriel Soares: “Das
Barreiras Vermelhas à Ponta dos Fumos são quatro léguas, a qual está em dois graus e 1/3”.
Tratado Descritivo do Brasil, cap. VII, Rio (1879), edição de Varnhagen. São estas as palavras do
Pe. Nicolau de Oliveira que é citado por Berlaeus: ... “he a pouincia de sancta Cruz que por outro
nome se chama o Brazil o qual fica em sitio fronteyro a costa da Africa & cabo de boa Sperãnça Eq
(como fica dito) começa no PARÁ, que é uma fortaleza que está no boca do Ryo Amazonas, que
fica debayxo da linha Equinocial & acaba em trinta & sinco graos da mesma linha da parte do Sul...
(Cf. Livro das Gradezas de Lisboa, págs. 172, edição de Lisboa, 1620. In: Berlaeus, 1980, p. 372)
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