São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

ouvindo confissões na igreja. Como perto do confessionário se achava ainda
uma pessoa esperando a sua vez, Martinho não obedeceu prontamente e atendeu
mais aquele último penitente. São Clemente esperou-o com paciência, na
sacristia; quando o súdito chegou, perguntou-lhe secamente: “Onde é que ficou
tanto tempo?” O padre deu a explicação que julgava justificar o seu procedimento,
ao que o santo acrescentou com certo azedume: “Isso o Sr. não fez para
Deus, mas para o demônio”. Uma outra vez, esse mesmo padre, não se sabe
bem por que, não chegou a tempo como devia; São Clemente desejando chamar-lhe
a atenção e fornecer-lhe uma bela ocasião de se humilhar, mandou-o
ajoelhar-se e passou-lhe uma tremenda descompostura, de sorte que o padre
tremia como se tivesse chegado para ele a hora do juízo. Dr. Madlener achavase
presente, e ao ouvir semelhante trovoada, encheu-se de compaixão e pôsse
a desculpá-lo; o Santo, fitando-lhe os olhos, disse com laconismo: “Isso não
é da sua conta, o sr. não entende nada disso; por ele não, o sr., mas eu tenho de
prestar contas a Deus”.
São Clemente procedia dessa forma, não para se mostrar grande ou fazer
sentir sua autoridade, mas única e exclusivamente em prol da Congregação e
da observância regular. Se, às vezes, parecia um trovão de severidade, logo em
seguida se transformava em cordeiro de mansidão e bondade personificada, de
sorte que ninguém levava a mal essa sua energia e firmeza. Clemente não
queria caracteres efeminados na Congregação, padres sem energia e incapazes
de ação firme, mas só homens de resolução e força de vontade, heróis na
observância regular, caracteres lídimos e amantes da virtude e do trabalho.
Mesmo a seus Superiores em Roma escrevia, com respeito sim, mas com
franqueza, quando se tratava da observância regular. Aconteceu que na Itália
alguns padres Redentoristas, sentindo demasiado o rigor da pobreza e não
querendo romper de vez com a Regra, encontraram um meio termo, decretando
que cada padre pudesse ter algum dinheiro, à sua disposição, na gaveta do
Reitor; isso chegou a ser aprovado por um Capítulo Geral. O Santo, compreendendo
que isto era inteiramente incompatível com o voto de pobreza, emitido na
Congregação, escreveu a Roma protestando contra semelhante determinação,
“que dizia ele, é prejudicial ao voto de pobreza, multiplica os desgostos, prepara
a ruína completa da Congregação pelos inúmeros abusos e perturbações da
ordem, a qual se abre a porta com esse decreto”.
Consolidando interiormente o bom espírito dos seus padres e preparandoos
para a prática de todas as virtudes religiosas, pensava Clemente em engrandecer
a sua querida Congregação e difundi-la pelo mundo inteiro para a maior
glória de Deus e para o bem das almas. Concebeu os mais arrojados planos,
percorreu, a pé, em viagens de fundação, numerosos países da Europa, sondou
inúmeros lugares, onde pudesse encontrar um ponto tranqüilo para o desenvolvimento
da Congregação e para a fundação de novos conventos.
A Alemanha, a Áustria, a França, a Suíça, a Rússia fizeram parte de seus
projetos, porém em parte alguma viu luzir esperança de resultado para os seus
planos; volveu seu pensamento para a América, e tinha já destacado dois padres
para início da fundação nessa terra nova, onde se aspiravam as auras
risonhas da liberdade religiosa, quando apareceu em Viena Mons. Ercolani,
bispo da Valachia, e pediu ao Santo, desistisse da América e mandasse para a
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sua diocese os padres Redentoristas que tanto se distinguiam pelo bom espírito
e amor ao trabalho. Ponderando os motivos apresentados pelo bispo e considerando,
que em Bucareste havia muitos mil alemães desprovidos de socorro
espiritual, sem nem um padre sequer, que lhes pudesse quebrar o pão da palavra
divina, em iminente perigo de se tornarem luteranos ou calvinistas mandou
o Servo de Deus três de seus padres e um irmão leigo, que começassem lá
uma fundação. Com a sua bênção deu-lhes os necessários conselhos e instruções,
e mais uma boa soma de dinheiro, que lhes deveria facilitar o trabalho nos
primeiros anos. São Clemente achava-se animado da mais fagueira esperança
pela nova fundação, chegando a escrever a um amigo: “A seara é grande, lá
existem gregos cismáticos e seitas de todas as nações, que é preciso conduzir
ao redil da Igreja de Cristo; a Ásia não dista muito de lá”. Uma outra vez desabafou
o seu coração no de seu amigo Frederico Schlosser escrevendo-lhe: “Bucareste
é o escoadouro de todas as nações; muitos moços — até de 18 anos —
não sabem nem a que religião pertencem, porque não há instrução religiosa
nas escolas; nas povoações rurais as igrejas estão caindo por não haver quem
delas se compadeça”. As primeiras notícias eram em extremo consoladoras; os
triunfos dos seus padres e da Congregação enchiam seu nobre coração de
alegria e satisfação. Após o recebimento dessas novas escreveu a um seu amigo:
“O bom Pe. José faz milagres naquela terra selvagem, prega em alemão; e,
em caso de necessidade ouve confissões também em valacho; essa cidade
(Bucareste) é o valhacoito de todos os foragidos, uma mata virgem por onde
correm todas as feras; lá reina a mais crassa ignorância em coisas do céu... os
pais só tratam de dar de comer a seus filhos e de trabalhar; o bom Pe. José
precisa correr de um lado para o outro, pedindo aos pais que permitam aos
filhos freqüentarem a escola, que lá erigiu em casa alugada, e Deus tem-se
servido dele para operar uma transformação maravilhosa de costumes”. Notícias
tristes e alarmantes, porém, não tardaram também a chegar aos ouvidos do
Vigário Geral da Congregação em Viena. Ao ouvir que os seus caros confrades
eram perseguidos injustamente pelos sacerdotes cismáticos, e que se achavam
reduzidos à maior miséria, não tendo teto sob que se abrigassem, por o
bispo não haver sustentado sua palavra nem cumprido o trato, Clemente chorou,
arrependido de haver causado, embora involuntariamente, esses desgostos
e sofrimentos a seus confrades.
Confiando sempre na Providência que tudo governa, deixou seus padres
na Valachia, esperançoso de que melhorassem as condições de vida, e afinal,
se encontrasse um lugar favorável ao desenvolvimento da Congregação. — Em
1818 um dos padres da nova fundação foi a Viena ter com o Santo e dar-lhe as
necessárias informações.
É fácil imaginar-se o interesse com que Clemente o recebeu; tornava a ver
o seu querido José Forthuber, jovem de seus trinta anos, bela e robusta figura,
adornada de uma barba longa e espessa que mais ainda o recomendava. As
narrações dos trabalhos empreendidos animaram a Clemente, mormente quando
ouviu que em toda a parte os missionários eram recebidos como anjos do céu.
“Quando os missionários chegam a um povoado qualquer, conta o Pe. José,
e se alojam em algum albergue ou casa de pau a pique coberta de sapé, onde
homens e animais habitam conjuntamente, ouvem, ainda à noite, as confissões