São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

ispos eram-lhe como anjos de Deus, verdadeiros príncipes, elevados a essa
dignidade pelo Sacramento da ordem, que eles possuem em toda a plenitude;
de coração e com alegria executava pontualmente as suas determinações e
ordens, que considerava a expressão da vontade divina. Ao encontrar-se casualmente
com algum sacerdote saudava-o, onde quer que fosse, com todo o
respeito e atenção. Dos padres só falava como convém a ministros de Deus;
não consentia que em sua presença alguém faltasse à reverência devida ao
caráter e à dignidade sacerdotal. Sempre que algum sacerdote aparecia na
igreja para celebrar, Clemente ia-lhe ao encontro, recebia-o com demonstrações
de contentamento, ajudando-o, em pessoa, a paramentar-se para o Santo
Sacrifício. Aos padres gostava de dar o nome tão lindo quão significativo que
encontrara na Escritura Sagrada: “pupilas de Deus”. E realmente esse nome
quadra admiravelmente com o sacerdote, quando encarado à luz da fé. Como a
pupila dos olhos, embora pequenina, pode abranger um mundo de coisas que
nele se refletem, e exerce uma força admirável sobre homens, que se deixam
prender, muitas vezes, por um olhar, diante do qual tremem ou choram, assim o
padre é, diante de Deus, uma pobre criatura, mas possui uma força sobrehumana,
leva em suas mãos o Criador dos céus e da terra, com uma palavra
faz baixar do céu o Filho de Deus, encerrando-o em uma hóstia, e com a mesma
facilidade restitui a graça e a amizade de Deus ao coração arrependido. O
sacerdócio é uma maravilha do poder e bondade de Deus. O homem preza a
menina dos seus olhos mais do que todas as riquezas terrenas; assim Deus
ama os seus ministros e quer vê-los amados e obedecidos por todos. “Quem
vos ouve, a mim ouve; quem vos despreza, a mim despreza”. Não permite que
alguém os maltrate ou ofenda “Nolite tangere Christos meos”, isto é, “não toqueis
os meus sacerdotes”, e raras vezes deixa sem castigo, já neste mundo, a quem
ofende a pessoa do padre, que lhe é consagrado.
Mesmo quando um ou outro sacerdote, por fragilidade humana, se desviara
do cumprimento do dever, tornando-se talvez uma pupila inflamada, ou encoberta
por densa catarata, Clemente o venerava e pedia a Deus, se dignasse
iluminá-lo e convertê-lo. Em 1816 apareceu no quarto do Santo um indivíduo
maltrapilho, que dava aparência de um vagabundo de botas rotas, calças esquálidas,
paletó esburacado, chapéu amarrotado: era um sacerdote francês, que,
seduzido pelos revolucionários, prestara o juramento à constituinte francesa, o
que o papa proibira sob pena de suspensão. Pobre sacerdote! esperava grandes
coisas da revolução, talvez uma colocação rendosa no novo governo, uma
vida flauteada como lhe tinha sido prometido. Mas o contrário se dera. Desprezado
pelos seus e atormentado pelos remorsos da consciência, o pobrezinho
não teve sossego desde aquele dia infeliz; peregrinava de um lugar para o outro
sem descanso e definhava a olhos vistos. Não suportando mais a vida em sua
pátria, dirigiu-se ao Núncio Apostólico de Viena, a quem, arrependido, narrou
sua triste história, a página negra da sua vida, pedindo remédio para seus grandes
males. O Núncio compadeceu-se do infeliz e enviou-o a Clemente, a quem
dera poder de o absolver da excomunhão em que incorrera. O Servo de Deus
recebeu-o com amor, hospedou-o, matou-lhe a fome, cortou-lhe os cabelos,
fez-lhe a tonsura e pregou-lhe durante uns dias o santo retiro preparatório para
a execução da sentença, que era a absolvição da excomunhão e o perdão dos
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pecados que cometera em sua vida.
Amor é Congregação. Entre todas as coisas da terra o que lhe ficava mais
perto do coração, a receber as suas cálidas pulsações, era, sem dúvida, a Congregação.
Clemente era Redentorista e gloriava-se dessa honra; pela Congregação
estava pronto a dar seu sangue e sua vida. Não se esquecia jamais do
momento em que, pobre padeiro de Viena, fora em Roma recebido no noviciado
de São Julião, onde se preparou para a vida, emitindo, depois do noviciado, os
santos votos que o prenderam para sempre à Congregação. Em Roma bebera,
em largos tragos, o espírito de Sto. Afonso, que não é outro senão o espírito de
oração e de amor ardente a Jesus e a Virgem Santíssima. A Congregação ficou
sendo sua mãe espiritual, e as santas Regras, o livro santo, que lhe interpretava
a vontade divina , o código pelo qual seria julgado um dia pelo Juiz eterno.
Lia e decorava esse complexo de leis e avisos, observava-os com o maior
escrúpulo, não só nos pontos capitais e de maior importância, mas em todos os
pormenores e no espírito, com que foram confeccionados. Embora nos últimos
anos da vida não pudesse residir em um convento propriamente dito, mas só
em uma casa particular, nunca deixou de observar o horário prescrito pela Regra,
mesmo nos dias de maior trabalho e ocupação. Com seus Superiores em
Roma entretinha a mais exata correspondência epistolar, pondo-os sempre ao
par de tudo quanto se passava na Áustria e na Suíça, ou consultando-os a
respeito dos mais importantes projetos. Isso é tanto mais admirável, quanto
mais difíceis eram as circunstâncias do tempo, em que o josefismo procurava
impedir toda e qualquer comunicação com Roma.
Quanto à observância regular era ele de uma exatidão admirável. Aos
Redentoristas é proibido, pela Regra, o uso da seda, por ser esta objeto de luxo
e não ficar bem a um simples Religioso. Aconteceu ficar Clemente atacado na
laringe de um incômodo, proveniente dos esforços feitos na pregação da palavra
de Deus. Embora vítima de dores atrozes por causa dessa enfermidade,
nem por isso deixava de pregar oferecendo esses sofrimentos a Nosso Senhor
pela conversão dos pecadores. Uma nobre senhora de Viena, notando que a
voz lhe saia com dificuldade, teve compaixão e comprou-lhe um cache-nez de
seda, para o defender do frio e da constipação. Clemente meneou a cabeça, a
sorrir, e disse: “Minha filha, a um Redentorista não é permitido o uso de objetos
de seda”. Notando que a pobre senhora se entristecera com essa palavra, não
querendo magoá-la, acrescentou: “Se a senhora deseja obsequiar-me e faz
questão disso, eu aceito um cache-nez de lã”. Em outro lugar desta obra temos
já considerado o Santo como Superior, e visto o seu zelo pela observância
regular entre os confrades, mormente em se tratando do amor à pobreza, que é
a essência da vida religiosa. Clemente não deixava de repreender qualquer
defeito ou falta contra a santa obediência. O Pe. Sabelli era um tanto voluntarioso,
e não poucas vezes gostava de seguir a sua opinião com prejuízo da observância
e da ordem; estando ele um dia já paramentado para começar a missa,
o Santo, querendo provar-lhe a obediência, entrou na sacristia e sem outros
preâmbulos mandou-o desparamentar-se. Sabelli que estava então de bom
humor, tirou os paramentos sem nem franzir a fronte em sinal de desaprovação.
O Santo ficou satisfeito com a obediência do padre e permitiu-lhe celebrar. Em
outra ocasião mandou chamar à sacristia o padre Martinho Stark, que estava