São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

a vontade divina e dizia: “Agradeço a Deus diariamente por me ter deixado essa
irascibilidade: ela conserva em mim a humildade e me preserva do orgulho”. O
quanto apreciava a humildade já o vimos em outro lugar, quando explicava às
noviças de Sta. Úrsula a grande arte de agradar a Deus. “A humildade, dizia, é
a raiz de toda a virtude”. Em suas pregações e conferências gostava de comentar
a palavra de Sto. Agostinho: “A humildade é a mãe, a educadora, a companheira
e o complemento das outras virtudes; mesmo as mais estupendas obras
são sem valor, se não procederem da humildade e não forem por ela guiadas”.
“Sede humildes, exortava a todos, porque do contrário a palavra de Deus será
para vós como uma fábula”. Por ser humilde Clemente não se envergonhava de
reconhecer e confessar as suas faltas, e com toda a devoção rezava: “Perdoai
as nossas dívidas...” A tempestade interna desencadeava em sua alma foi, uma
vez, tão violenta, que não pôde evitar em seu exterior uns leves movimentos de
ira, que bem mostravam o que lhe ia na alma. Humilhado e confundido disse na
presença de todos: “Sim, sim, eu sou um pobre coitado”.
Essa grande humildade fazia-lhe desculpar as faltas nos outros. Quando
alguém, esquecendo-se da caridade devida ao próximo, se punha a criticar ou
censurar a outrem em presença do Servo de Deus, este constituía advogado do
ofendido ou injuriado. Uma vez caiu a conversa sobre os santinhos que se distribuíam
às crianças, os quais não eram artísticos nem bem feitos; os entendidos
na estética indignaram-se com os santinhos e criticaram o autor, que rebaixavam
e deprimiam sob o ponto de vista. São Clemente cheio de compaixão
observou: “Não levem isso a mal; o pobrezinho fez o que pôde, teve a melhor
vontade de agradar e isso basta”. Uma outra vez um médico pôs-se a descompor
uma família, que nada de mal lhe havia feito: possuía ela em casa um
altarzinho e nas paredes da casa belos quadros de Santos, em vez de tantas
figuras indecentes, más e indignas que se encontram infelizmente em tantas
casas para escândalo das famílias e dos visitantes; o médico desgostou-se com
a pouca arte dos quadros, e pôs-se a censurar com acrimônia o pobre do pintor,
a quem não queria consentir o prazer de se dedicar à arte da pintura, afirmando
serem as suas obras um abuso e uma afronta à humanidade. O Servo de Deus,
sempre bondoso, chamou-o à parte e repreendeu-o com brandura censurando
o seu juízo tão severo, com as palavras: “Cuidado com o que dizes; não convém
magoar um homem em coisas que lhe causam prazer”.
Ele porém julgava-se muito mau, e admirava-se de que Deus o pudesse
suportar prodigalizando-lhe tantos favores e graças, e, o coração nos lábios,
agradecia ao Senhor sua grande generosidade e pedia aos amigos agradecessem
a Deus em seu lugar, acrescentando: “Sempre que agradecemos a Deus,
alcançamos dele novos favores”.
Também para com os homens era Clemente extremamente grato por qualquer
serviço ou favor recebido. Em sinal de gratidão distribuía tercinhos, santinhos
e semelhantes coisas, que todos aceitavam com prazer por serem presentes de
um Santo e dádiva de um coração bondoso que não possuía coisas mais preciosas
ou luxuosas para dar; às crianças que lhe faziam algum pequeno favor,
davam os seus recados, ou cumpriam as suas ordens, presenteava com maçãs
ou outras frutas, bem como com um abracinho cheio de carinhos e ternura que
alegrava o coração infantil.
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Quando Clemente não tinha na ocasião coisa alguma para dar em retorno
de algum favor recebido, dizia de coração um “Deus lhe pague”, que aliás nunca
dispensava; comovia-se ao contar a história de S. Félix de Cantalício, que como
pobre capuchinho, não tendo nada para retribuir aos amigos, dizia sempre ao
receber algum presente: “Deo gratias”, isto é, Deus lhe pague, o que lhe valeu o
significativo nome de Frei Deogratias que o povo lhe deu. Quando Deus mesmo
paga, a recompensa é infinitamente maior do que quando nós retribuímos; é
essa a simples razão por que o Servo de Deus não podia simpatizar-se com a
expressão: “Muito obrigado”.
Clemente sentia-se verdadeira e sinceramente incomodado quando percebia
haver causado involuntariamente a qualquer pessoa alguma ofensa ou desgosto.
Numa ocasião alguém o informou de o haver procurado muitas vezes
sem conseguir encontrá-lo; Clemente disse sentido: “Sinto-me envergonhado
de tê-lo feito assim dar essas caminhadas; mas Deus tê-las-á contado e escrito
no livro da vida para a recompensa”. Clemente era frio para os louvores humanos.
“Que são as palavras humanas?” perguntava ele, e respondia: “São apenas
uma pressão passageira do ar”. Ao ouvir algum elogio feito a seus merecimentos,
ou a seus trabalhos, interrompia imediatamente o panegirista com as
palavras: “Acabe com isso; a gente só louva as crianças e os loucos”. Por vezes
sentia até asco dos encômios que lhe faziam. “Quem me louva, açouta-me”
dizia ele servindo-se das palavras que aprendera na escola do mártir Sto. Inácio
de Antioquia. Por uma longa experiência da vida conhecia a falsidade dos louvores
pronunciados por lábios humanos: “Alguns beijaram-me os vestígios dos
pés, e três vezes mais atiraram sobre mim a lama da estrada; na medida que
uns me louvavam, outros me enchiam de apodos e injúrias”. — Clemente manifestava
não só por palavras, mas também por obra a sua profunda e verdadeira
humildade. Embora sacerdote acatado pelos mais finos representantes da aristocracia
de sua terra, embora Vigário geral da Congregação Redentorista, servia
a todos com a maior prontidão, lavava com suas próprias mãos os meninos
órfãos, ia à cozinha, acendia a estufa nas celas dos confrades, costurava as
suas vezes, procurava os pobres e com eles se entretinha familiarmente; com
os ricos e grandes do século só ia ter em se tratando de ganhá-los para Deus;
na igreja ajoelhava-se ao lado dos pobres, cuja piedade o encantava; e fugia da
haute volée repetindo a miudo: “Os pobres procuram a igreja por devoção e
amor de Deus, que adoram e saúdam já desde o romper da manhã”. Quando
algum neo-presbítero cantava sua primeira missa, Clemente gostava de servir
ao altar, e em geral nas missas solenes servia de subdiácono que é o ofício de
menor saliência. “A humildade é a saudade de servir; a alma que, livre do amor
próprio, procura em tudo estar submissa e servir, ajudar e alegrar os outros, é
verdadeiramente humilde”. Com essas palavras Clemente, sem o saber, descrevia
a sua própria vida, e desenhava o seu retrato.
O Santo, em geral, evitava falar de si mesmo, mormente quando o assunto
podia reverter em louvor ou glória para ele; calava-se e nada dizia aos outros,
quando recebia alguma visita honrosa, ou quando era alvo de parabéns ou
felicitações merecidas. — Embora desde 1793 ele fosse Vigário geral, isto é,
possuísse o primeiro posto na Congregação depois do Reitor-mor em Roma,
muitas pessoas, mesmo entre as mais íntimas, o ignoravam completamente,