São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

coração não se satisfazia, sentia um vácuo indizível na sua alma, uma voz parecia
soar-lhe constantemente aos ouvidos convidando-o a subir os degraus do
altar; ah! Clemente tinha saudades pungentes do sacerdócio, e ele, como outrora
Abraão, esperando em Deus contra toda a esperança, suplicava ao céu se
dignasse abrir-lhe em par as portas do santuário. Entretanto tudo parecia conjurar-se
contra ele, mas Clemente não desanimava; ao fabricar o pão material
lembrava-se do pão dos anjos, que o padre consagra sobre o altar; ao levar aos
fregueses a cesta de pão às costas, pedia a Deus, soluçando, que lhe fosse
dado um dia, levar o pão do céu aos pobres moribundos.
O mestre tinha um filhinho que contava então seus cinco anos de idade. O
pequeno era inocente e, como as almas inocentes logo se conhecem, não tardou
a travar com Clemente a mais santa amizade, não o querendo mais deixar
nem um instante; acompanhava-o em toda parte, seguia-o em suas voltas pela
cidade, pois que Clemente sabia falar tão bem e contar tão lindas coisas do céu,
dos Santos e da Virgem Santíssima. Para não perder tempo na entrega dos
pães aos fregueses, pediu Clemente à mãe do pequeno, que o retivesse em
casa nessas ocasiões; porém debalde, a respeitável senhora não acedeu ao
pedido de Clemente, porque não julgava perdido o tempo, em que o distribuidor
do pão se retardava nos negócios, a dar tão santas instruções e tão belos exemplos
a seu filhinho. Que faz Clemente? Toma a cesta às costas e o menino em
seus braços, e assim percorre apressado a cidade. Semelhante cena Tasswitz
nunca presenciara; alguns sorriam-se pela novidade do fato, e outros das janelas
gritavam: “Olha o São Cristóvão”. Clemente desejoso de ver o Santo que o
povo anunciava, olhou, no princípio, para todas as direções; como não visse
coisa alguma perguntou admirado onde é que estava S. Cristóvão. Quando lhe
disseram que São Cristóvão era ele mesmo, não soube o que pensar; ao chegar
em casa contou tudo ao mestre perguntando-lhe porque é que lhe tinham
dado esse nome tão interessante. Ao ouvir da mulher do mestre, que S. Cristóvão
era um gigante muito santo, que levado da caridade, transportava as pessoas
por sobre um rio destituído de ponte, e que um dia Jesus Cristo mesmo
lhe apareceu, na forma de um viajante, pedindo o quisesse levar para o outro
lado do rio. S. Cristóvão o transportou sobre seus ombros, merecendo depois
ver a Jesus e ouvir-lhe as palavras de agradecimento. Clemente não pôde conter-se
e exclamou: “Quem me dera ser deveras um S. Cristóvão para levar o
Cristo em minhas mãos!”
Esse pensamento não o deixava sossegar. Mal havia terminado o tempo
de sua aprendizagem, Clemente, numa esperança que ele mesmo não saberia
definir, dirigiu-se ao convento dos padres Premonstratenses, apresentou-se ao
abade que se mostrou bem impressionado como o moço tão modesto, tão bem
vestido e asseado. Clemente conjecturou: “Quem sabe, se lá não será mais fácil
remover os obstáculos, superar as barreiras que me impedem de subir os degraus
do altar?!” A Europa inteira gemia naquele tempo debaixo das mais duras
provações. A guerra dos sete anos era já passada, mas as conseqüências faziam-se
sentir profundamente, levando a miséria e a fome a todos os países; as
terras ficaram sem cultivo, muitas cidades foram incendiadas. Nesse tempo de
desolação e miséria eram os conventos o celeiro que fornecia o alimento a
milhares de bocas. O abade dos Premonstratenses, homem de grandes virtu-
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des, possuía um coração extremamente generoso: novecentas pessoas recebiam
diariamente a alimentação à porta do convento. O trabalho de Clemente no
convento, consistia em preparar o pão para essa multidão de desditosos, e ele
sentia-se realmente feliz por poder prestar seus serviços aos pobres; dia e noite
trabalhava para não deixar ninguém sofrer, e muitas vezes tirava o pão da própria
boca, afim de matar a fome àqueles infelizes. Mas a carestia não veio só;
apareceu acompanhada do tifo e de outras moléstias que dizimavam a população.
Centenas de homens arrastavam-se até a porta do convento enfraquecidos
pela fome e torturados pela febre, recebiam o pão que, às vezes, não podiam
levar à boca, porque a morte os surpreendia naquele momento.
Deus não se deixa vencer em generosidade, dá cem por um a todos os que
trabalham por amor dele; Clemente pois devia receber a sua recompensa: e
esta não foi pequena. Na abadia, onde Clemente se empregara, existia um
seminário onde trinta rapazes recebiam instrução e donde já tinham saído sacerdotes
exemplares e santos. O pequeno padeiro conteve-se, dezoito meses,
a ver calado os meninos que, os livros debaixo do braço, iam às aulas ou brincavam
alegres na hora do recreio. As lágrimas corriam-lhe pelas faces, lágrimas
de uma santa inveja, que ele não podia reprimir porque eram sinceras,
saídas do fundo do coração. As lágrimas de Clemente enterneceram o coração
divino que lhe outorgou ânimo e coragem. Foi ter com o abade, abriu-lhe a alma
e, o coração nos lábios, suplicou-lhe uma ocupação mais leve na abadia afim
de poder dedicar-se aos estudos e assistir às aulas do colégio. O coração bondoso
do abade, reconhecendo a vocação sacerdotal do seu padeiro, acedeu ao
pedido de Clemente, nomeando-o seu refeitoreiro e copeiro.
Clemente podia, pois, mais desimpedido dedicar-se às letras — mas o estudo
já não lhe era tão fácil; o pouco de latim que aprendera com o vigário de
Tasswitz, já há muito estava esquecido e aos vinte anos, que Clemente não
contava, a memória já não é tão fresca e firme para reter tanta coisa. Além disso
o estudo era para ele, naquelas circunstâncias, uma coisa secundária. Mas não
há o que a aplicação constante não vença. Labor improbus omnia vincit. Em
quatro anos completou Clemente as classes ginasiais fazendo os mais brilhantes
progressos em todas as matérias: em religião, latim, grego, geografia e história
Clemente avantajou-se a muitos outros alunos mais talentosos do que ele.
É certo que o nosso Santo, mais de uma vez, teve de ouvir palavras picantes
dos colegas que zombavam da sua idade, mas Clemente sabia suportar tudo
aquilo com a maior tranqüilidade, agradecendo a Deus a amarga pílula que lhe
apresentava.