São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

mente sua mãe e gostava de falar dela com respeito e veneração. Quando já
avançado em anos, agradecia ainda a Nosso Senhor o ter-lhe dado uma mãe
tão santa e virtuosa; cada vez que, mais tarde, em suas viagens empreendidas
para o bem da Congregação ou das almas, passava por perto do lugar, onde se
achava a sepultura de sua querida mãe, fazia uma visita, breve embora, ao seu
túmulo, ajoelhava-se respeitosamente umedecendo com suas lágrimas a terra
que ocultava o precioso tesouro do seu coração.
Para o coração filial de Clemente, em extremo impressionável para o bem,
tinham grande valor e importância os exemplos de sua mãe. Como esta, amava
Clemente a oração e a casa de Deus; ao vê-lo ajoelhado ao lado da querida
progenitora, as mãozinhas postas, o rosto inocente inspirando santa seriedade
e os olhos fitos no tabernáculo ou em alguma imagem da Santíssima Virgem,
não havia quem não se comovesse tomando-o por um anjinho descido do céu.
Sentia viva alegria em aproximar-se o mais possível, de Jesus a quem
tanto amava; gostava de servir à missa por se achar assim mais perto do Menino
Deus, vivo sobre o altar debaixo das espécies sacramentais. Já nessa idade
era o rosário a sua oração predileta; aos sábados, consagrados à Santíssima
Virgem, não sossegava enquanto não fizesse alguma devoção especial em louvor
de sua mãe celestial. Se, às vezes, recebia alguma gratificação por seus
servicinhos ao altar, economizava o dinheiro para depois ir ter com o vigário e
mandar celebrar uma missa por intenção dos seus ou das almas do purgatório.
A sua vocação de apóstolo do bem, recebeu-a Clemente em seus verdes
anos. Um belo dia, acompanhando sua mãe a um lugar um pouco retirado de
Tasswitz, encontrou de caminho algumas pessoas de seu parentesco que se
distraíam em agradável passeio. Como de costume em tais ocasiões, perguntou-lhes
a mãe de Clemente, como iam de saúde, para onde se dirigiam e o que
estavam a fazer; a esta última pergunta os parentes responderam: “Estamos
passando o tempo”. Clemente não compreendeu bem essa última expressão;
feitas as despedidas retiraram-se, mas o menino preocupado puxa de leve o
vestido de sua mãe e pergunta-lhe: “Mamãe, que quer dizer isto: ‘estamos passando
o tempo’?” Ao receber a explicação encheu-se o pequeno de santa indignação
e, com ar de indescritível gravidade disse: “Mamãe, quando a gente não
tem o que fazer, deve rezar!” Que bela palavra! que ensinamento salutar para
tantos adultos que, esquecidos da eternidade, se preocupam quase que exclusivamente
com a terra pensando encontrar nela o paraíso! Essa palavra, pronunciada
por Clemente em tão tenra idade, foi a norma de sua vida, como
veremos mais tarde; sempre se manifestou inimigo da expressão “passatempos
e divertimentos” etc.
Bela educação essa, dada por uma mulher simples do meio do povo! e ela
soube, segundo os ditames do seu coração reto, desenvolver e educar rica e valorosamente
as disposições sobrenaturais colocadas tão prodigamente por Deus no
coração de seu filhinho. Já na infância de Clemente se revelaram claramente os
traços que o distinguiram mais tarde: a sensibilidade extraordinária para as orações
do Espírito Santo, a vida num mundo superior, a clara e profunda compreensão da
verdade da fé, o apóstolo da oração, o relacionamento com as grandes e as pequenas
questões da vida, o herói da mortificação, o pai dos pobres e dos órfãos. Eis o
que vale a educação dada por uma mãe virtuosa e santa.
CAPÍTULO II
8
Os primeiros estudos
Procura um ofício — Os sentimentos nobres — O São Cristóvão — No
convento dos Premonstratenses — A grande carestia — Entre os seminaristas
do Convento — Dificuldade nos estudos.
Clemente havia já entrado nos seus catorze anos. Depois de abandonar o
banco escolar onde fora um dos alunos mais aplicados e estudiosos, pôs-se a
ajudar sua mãe no cultivo do vinhedo e do campo, alegrando sempre a todos
com o seu semblante risonho e com o seu comportamento exemplar; não havia
quem não sentisse viva satisfação em se achar na companhia do filho do cortador
de Tasswitz. Mas na medida que os anos se iam, mudava-se tudo ao redor de
Clemente. Seu pai, já de há muito, havia falecido e junto dele repousavam no
silêncio do túmulo quatro irmãs e três irmãos de Clemente. Os outros, pobres
também, já se haviam espalhado em direções diversas a cata de negócios ou
ocupações que lhes garantissem a subsistência. Era pois tempo de Clemente
decidir-se a começar a carreira de sua vida. Um único ideal pairava então ante
o seu espírito: sua alma inocente e pura sentia ternas saudades do interior do
Santuário do Senhor e ele só desejava alistar-se entre os ministros do Altíssimo
pelo Sacerdócio. Clemente queria ser padre para oferecer a Deus o santo Sacrifício
dos nossos altares, anunciara do alto do púlpito a palavra divina, converter
os pecadores, perdoar as culpas ao pecador contrito depois de investido da
dignidade sacerdotal, superior à dos reis e imperadores. Esse era também o
sonho dourado da sua mãe, cujo coração estremecia de júbilo só em pressentir
a dita de ver um dia o seu filho sacerdote, intermediário das bênçãos celestes
entre Deus e o homem! Mas — pobrezinho! — Clemente não dispunha dos
meios, sem os quais o estudo se torna impossível e por isso, o coração sangrava-lhe
no peito; teve de renunciar, talvez para sempre, à mais querida aspiração
de sua alma — não podia ser padre. Não havia outro remédio, era forçoso aprender
um ofício qualquer para o sustento da vida. O ofício de seu pai não lhe era
simpático, parecia-lhe demasiado cruel; preferiu o ofício de padeiro. Entrou pois
como aprendiz na casa de um dos melhores e mais afamados padeiros da
cidade, senhor de uma honestidade a toda prova, católico praticante Estava
pois bem colocado; seu novo mestre não queria fazer dele somente um bom
padeiro mas, sobretudo, um cristão adornado de virtudes, alheio às tabernas,
aos divertimentos perigosos e aos princípios subversivos que conduzem o pobre
operário ao desprezo da autoridade, ao ouvido de Deus, às blasfêmias e à
vida dissoluta. Clemente lá esteve três anos a trabalhar e a exercer-se na prática
das virtudes necessárias a um operário piedoso. Trabalhava sim, mas seu