São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

volveu-o S. Clemente em Viena. Ele mesmo, em pessoa, reunia as crianças da
grande Cidade, ensinava-lhes as verdades principais da religião, instruía-as para
a confissão e a santa comunhão. O Servo de Deus tinha sorte nessas suas
pesquisas para Deus, via-se constantemente rodeado de crianças, que sabia
agradar e atrair, segredo esse que nem todos conhecem. A criança gosta de
agrado e carinho, contanto que procedam de um coração bondoso e sincero, e
o Servo de Deus não regateava os presentes aos pequerruchos: santinhos,
medalhas, frutas e doces eram distribuídos com profusão entre a criançada. A
Irmã Thadéa descrevendo o Santo nesse particular conta-nos que “quando o
Servo de Deus andava pelas ruas da cidade, os meninos corriam para ele,
beijavam-lhe as mãos e o rodeavam como um enxame de abelhas; e como
Clemente se entretivesse muito alegre e familiarmente com eles, permaneciam
em companhia do Santo um bom pedaço de tempo e, não raro o acompanhavam
até a residência, onde o Servo de Deus os instruía e os presenteava com
santinhos, doces, frutas etc”.
Quem toma em consideração o grande plano que S. Clemente se esboçara
para a restauração religiosa da Europa, compreenderá facilmente porque é que
o Santo se dedicara à educação da infância também nos colégios. É sabido que
os Redentoristas se dedicam, por lei, exclusivamente às missões, aos retiros
espirituais e a outras ocupações congêneres; e a fim que eles possam mais
desimpedidamente dedicar-se à vida apostólica, S. Afonso proibiu-lhes ter a
direção de colégios, de seminários etc. Ora São Clemente não podia pregar
missões, por a Congregação não ser ainda reconhecida na Áustria e nos outros
países do Norte, e por causa dos tempos turbulentos de então, que não lh’o
permitiam. Com a licença expressa dos seus Superiores da Itália, que lh’a concederam
como por exceção, foi-lhe permitido abrir colégios, cuidar de orfanatos,
instruir as crianças nas escolas etc. Nesse ponto o zelo de São Clemente
era inexcedível.
As crianças, sentindo o afeto carinhoso do Servo de Deus, amavam-no
com sinceridade deixando-se influenciar grandemente pela palavra de Clemente,
que aceitavam como se fora a palavra do próprio Deus. Ao voltar, uma vez,
para casa numa sexta-feira, São Clemente teve, como sempre, a companhia de
diversas crianças entre as quais se achava um rapazinho vistoso e de bons
modos, por nome Carlos, filho do Conselheiro de Sua Majestade o imperador
Francisco I. Como era de manhã, o Servo de Deus perguntou ao pequeno, que
é que sua mãe lhe iria preparar para o almoço, ao que o menino ingenuamente
respondeu que iria comer carne etc. como de costume. O Santo não perdeu
vasa de ensinar o pequeno e disse-lhe compassadamente: “Carlito, temos obrigação
de executar todos os preceitos da Santa Igreja, e por isso não podemos
comer carne nas sextas-feiras; temos de fazer esse pequeno sacrifício por amor
de Nosso Senhor que morreu por nós em uma sexta-feira” 8 . Em seguida pôs-se
a falar, com coração, na Paixão e Morte de Jesus descrevendo-a em vivas cores
de modo acessível às crianças, e no direito que a Igreja tem de nos dar suas
leis etc. Por fim o rapazinho depositou um ósculo na mão do venerando sacerdote,
que conquistara um trono em seu pequeno coração, e foi-se para casa. —
A hora do almoço percebeu o pequeno que a cozinheiro preparara carne e
lembrou-se das palavras de São Clemente; com toda a modéstia e respeito
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aproxima-se do pai e diz-lhe: “Papai, hoje eu não como carne”. Supondo que o
pequeno estivesse doente, perguntou-lhe a causa, ao que o menino respondeu:
“É por ser sexta-feira; a Santa Igreja proíbe comer carne no dia de hoje em
memória da sagrada Paixão de Nosso Senhor”. O pai, despeitado pela lição
que o próprio filho lhe passava, cerrou os sobr’olhos, como que a mostrar superioridade
e a abafar os remorsos da consciência, e perguntou: “Quem foi que t’o
disse?” — “O Pe. Clemente”. — O nobre senhor indignou-se, enraiveceu-se,
exasperou-se afirmando que nenhum padre mandava em sua casa, que não
era o padre que comprara a carne e que não tinha que determinar o que devia
ser preparado na cozinha; em seguida com um tom de espantar, dirigindo-se ao
menino, intimou-o: “Põe-te já a comer!” O pequeno pôs as mãozinhas e, os
olhos a derramar lágrimas, pediu ao pai que por amor de Deus o dispensasse
daquela ordem. Mais enfurecido ainda com a resistência do pequeno, com voz
imperiosa e sobr’olhos carregados diz ao pequeno: “Retira-te da minha vista;
hoje não comerás mais coisa alguma”. O menino levanta-se e, os olhos baixos,
arrasados de lágrimas, vai ter com a mãe e enxuga as lágrimas no avental dela.
Enternecida pergunta esta ao filho o que se passara. Ao tomar conhecimento
do caso, consola-o dizendo: “Não chores, meu filho; vou preparar-te uma comida
de farinha”. Carlito, porém, sacudindo brandamente a cabecinha inocente
diz: “Não, mamãe, papai disse que eu não comesse nada hoje, devo e quero
obedecer-lhe; o Pe. Clemente nos disse tantas vezes ‘meninos, obedecei a vossos
pais’; mamãe, não tenho medo, eu agüento passar o dia sem comer”. A
mãe, tomando as dores do filho tão obediente e amoroso, dirige-se ao pai, e
depois de eloqüente filípica pergunta-lhe na certeza do triunfo: “Então queres
que nosso filho morra de fome? carne ele não come, e outro alimento não quer
tomar porque tu lh’o proibiste; isso estão é coisa que se faça?” Ao perceber a
obediência do filho o coração paterno enterneceu-se; o pai chamou o pequeno,
louvou-o dizendo: “Pois bem, meu filho, às sextas-feiras não comerás carne de
hoje em diante, e agora come o que tua mãe te vai dar”. O conselheiro do
imperador encheu-se de admiração e respeito para com o Pe. Clemente que
soube infiltrar no ânimo da criança tanto respeito e obediência aos pais, e em
própria pessoa levou o pequeno a Santa Úrsula para que fosse o coroinha do
Pe. Clemente.
O que atraía São Clemente para as crianças, não era nenhum motivo natural
de sentimentalismo doentio, mas unicamente a inocência que via estampada
no rosto da criança e que queria conservar e adornar. Nos primeiros anos da
estada de Clemente em Viena deu-se lá um caso edificante, mas singular. Uma
família judia tinha uma empregada católica de grande piedade, mas também de
inconcebível ingenuidade. Na família havia uma menina em extremo galante de
seus dois anos de idade. A empregada, amiga íntima da criança, contristou-se
com o pensamento de que a menina, embora tão boa e tão formosa, não poderia
nunca entrar no céu por não ser batizada; e esse pensamento a contrariava
e incomodava dia e noite. Por fim julgou encontrar uma solução, que lhe pareceu
uma inspiração do céu. quando criança aprendera nas aulas de catecismo,
que em caso de necessidade qualquer pessoa pode e deve batizar, e isso sem
haver distinção de homem ou mulher, cristão ou pagão, sem padrinhos ou
velas, sem cerimônias e, mesmo, sem ser da Igreja. Raciocinou, como pôde, e