São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

CAPÍTULO XII
O Santo Superior
Vida interior — Rigor na pobreza — Obediência prática — A vida de simplicidade
— Humilhações edificantes — O exemplo escrupuloso — Os defeitos
dos Santos — Uma precipitação — O dueto abençoado — A chave do enigma.
Clemente, homem de ação, alheio a todo o sentimento estéril, amava e
promovia entre os seus a vida interior, que para ele era a alma de toda a vida
religiosa. Alegrou-se vivamente quando Deus lhe mandou os dois franceses Pe.
Passerat e Pe. Vannelet, que tinham propensão especial e declarada para a
vida de piedade e que a compreendiam e praticavam, servindo de modelo para
os demais confrades; por esse motivo entregou ao Pe. Passerat a formação e
direção dos noviços, e mais tarde, quando precisou do Pe. Passerat para um
posto de maior responsabilidade ainda, confiou o noviciado ao outro amigo da
vida interior, isto é, ao Pe. Vannelet.
Clemente era todo olhos e cuidado para os seus caros confrades; amavaos
com amor forte e esclarecido; era antes severo que benigno, não era todavia
pedante escravo da letra que mata; quando necessário sabia adaptar, com generosidade,
a Regra às circunstâncias. Em se tratando porém da observância
regular e da manutenção da disciplina era simplesmente inexorável.
Em ponto de pobreza religiosa não admitia concessão alguma nem nas
menores coisas. Quando se tratou em Nápoles de introduzir na Congregação o
pecúlio, para a maior comodidade dos súditos, Clemente protestou com energia.
Aconteceu uma vez que um padre, por descuido, aceitou uma fita de seda
e a pregou em seu manto. Era uma falta contra a Regra, que proíbe aos padres
o uso da seda, a não ser nas igrejas; essa falta custou-lhe caro. Tendo o Pe.
Clemente de fazer uma visita a uma família muito conhecida, levou consigo o
referido sacerdote; no meio da palestra perguntou aos presentes, se queriam
conhecer um redentorista não observante da Regra, e apontou para o laço de
seda, preso no manto do Pe. Martinho Stark, e em seguida despediu-o secamente
dizendo: “Pode ir-se embora”. A família edificou-se com a modéstia e a
humildade do padre, que com serenidade se retirou sem nenhum sinal de confusão
ou desaprovação.
Do mesmo rigor usava Clemente em se tratando da obediência. Estava ele
uma vez em Babenhausen, cujo Reitor era o Pe. Passerat, homem de extraordinária
virtude e de observância regular exemplar. Aconteceu demorar-se o Reitor
um pouco mais que de costume nas confissões e retardar sua chegada ao
refeitório. Clemente aproveitou a ocasião para humilhá-lo; passou-lhe uma formidável
descompostura e por castigo fê-lo tomar a refeição sentado no chão.
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Procedendo assim queria Clemente dar aos padres e irmãos daquela residência
uma ocasião de conhecerem a grande virtude de seu Reitor e se edificarem
com a heróica humildade e vida interior dele.
A simplicidade devia ser a virtude predileta dos seus padres, e por isso ele
nada se poupava para vê-la praticada por todos os seus filhos espirituais, e
conseguiu-o admiravelmente, de sorte que nas maiores dificuldades e privações
das novas fundações todos se conservavam satisfeitos e contentes. O
sábio Pe. Vannelet não julgava indigno da sua pessoa rachar lenha, varrer o
quarto, adornar a igreja, ajuntar os materiais para a nova igreja etc. Queria que
os Redentoristas aprendessem a vencer-se constantemente e desprezar as
vaidades do mundo: eis porque, às vezes humilhava seus padres contra o amor
próprio. O Pe. Martinho possuía um exterior atraente e manifestava certa tendência
para a elegância e belas maneiras na sociedade; com o fim de abaterlhe
o amor próprio Clemente, estando em Viena, mandou-o buscar em um grande
jarro água fresca dum poço distante fora da cidade, e num vaso enorme
comprar meio litro de leite. Ninguém estranhava tal procedimento porque Clemente
era o primeiro a proceder dessa forma e a dar o bom exemplo. A esse
rigor unia sempre o sorriso da bondade nos lábios. Quantas vezes sentava-se à
mesa sem provar coisa alguma! jejuava com gosto enquanto os outros se alimentavam
abundantemente. Não admitia queixas quanto ao preparo das comidas
tendo isso como coisa indigna dos discípulos de um Deus Crucificado. Percebendo,
às vezes, que o cozinheiro, pouco entendia do ofício, o próprio Vigário
geral da Congregação abalançava-se até a cozinha e preparava as refeições
para os súditos. Quem com ele viajava, tinha de ir a pé; o exemplo de Clemente
porém adoçava o cansaço da viagem.
Clemente suportava com calma e tranqüilidade as maiores ofensas e os
desacatos feitos à sua pessoa, mas era-lhe extremamente difícil conservar a
calma, quando um Religioso que é de um modo especial consagrado a Deus,
maxime um súdito seu, cometia alguma falta. Nem sequer os maiores Santos
são inteiramente livres de certas imperfeições, que Deus permite para os conservar
na humildade. Sendo S. Clemente de um temperamento violento e possuindo
uma vontade de aço, por vezes deixava-se levar um tanto por alguns
momentos de santa ira e indignação por causa de Deus. Clemente conhecia
esses defeitos; logo depois do primeiro ímpeto deixava seguir o arrependimento,
levantava então os olhos ao céu e batia no peito dizendo: “Homo nequam
sum, sou um servo indigno”.
Com tal temperamento do Superior, os súditos tinham, às vezes, de sofrer
um pouco. Quem, porém, mais lutava e padecia com isso era o próprio Servo de
Deus, não só um ano ou dois, mas sempre até o fim da sua vida, como prova o
fato seguinte que ele mesmo contou a um amigo com todos os pormenores. Um
belo dia os dois padres Martinho e Sabelli causaram-lhe um desgosto maior do
que o Servo de Deus esperava receber. Indignado disse-lhes Clemente que,
nesse caso, fizessem o que bem lhes parecesse, que não ficaria mais com eles,
mas iria para a América, e sem mais esperar, aprontou a mala em sinal de
desaprovação, e retirou-se.
Os dois padres ficaram perplexos e confusos sem saberem o que fazer ou
pensar. Clemente dirigiu-se à Igreja de N. Sra. Auxiliadora que costumava visi-