São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

se ele a sua religião que praticava ou não de acordo com os seus caprichos,
nada detestava tanto como aquilo que costumava denominar fanatismo religioso,
porquanto seu íntimo se revoltava sempre contra a intolerância da Igreja
Católica, que reprova as outras religiões impondo aos homens dogmas incompreensíveis
e contrários à razão humana.
Por felicidade o velho funcionário tinha um amigo, que embora antes comungasse
com as suas idéias, agora lhe falava do célebre pregador de Santa
Úrsula, dos doutores que o ouviam com religiosa atenção e das conversões
maravilhosas que ele operava em Viena. Mais por atenção para com o amigo do
que por outro motivo, foi ele também ouvir as pregações de Clemente, e debulhado
em lágrimas de comoção voltou para a casa sinceramente convertido,
abjurando o josefismo e tornando-se um católico prático. Mais tarde, referindose
a essa sua conversão, admirava-se de como isso sucedera; para ele era um
mistério a sua conversão; nenhum dos muitos oradores por ele apreciados lograra
convertê-lo de josefino em católico fervoroso. Tais pecadores converteuos
São Clemente aos milhares com a sua pregação e conseguiu até entusiasmar
os hereges pelas belezas da santa Igreja Católica.
Mais interessante ainda é que a não poucos dos amigos, veneradores e
até futuros membros da Congregação, Clemente conquistou-se dentre os que
iam a suas pregações para o ridicularizarem. Uma vez percebeu S. Clemente
que alguns estudantes falavam e se riam durante a pregação. Sem perder o
sangue frio, voltou-se para eles com as palavras: “Meus senhores, continuai a
rir, mas quem se rir por último rirá melhor”. Foi o suficiente para encher de
vergonha e de arrependimento os jovens que mudaram de vida.
Se era apostólica a sua simplicidade, não o era menos o modo com que
pregava; falava com vivacidade, entusiasmo, ardor e sentimento tal que não só
convencia, mas também prendia e arrebatava. “No púlpito, disse o cônego Veith,
seu rosto se transfigurava dando-lhe as aparências de um Serafim”. Suas palavras
eram chamas ardentes que inflamavam os corações, e espadas que traspassavam
as almas.
“Percebia-se perfeitamente, contra a Irmã Thadéa, que o Pe. Clemente não
procurava a si próprio nas pregações mas tão somente a glória de Deus e o
bem das almas; falava com força e vida, inflamado de zelo ardente; suas palavras
saiam do coração e por isso penetravam também os corações; não discorria
com doutas palavras de humana sabedoria, mas com a doutrina do Espírito;
por isso os que ouviam as suas pregações não podiam resistir e davam-se por
vencidos”. Mais adiante acrescenta a mesma Irmã: “Durante as suas pregações
reinava um silêncio sepulcral entre os numerosos ouvintes, que freqüentes vezes
se sentiram comovidos a ponto de não poderem conter as lágrimas e reprimir
os soluços”.
Nem no auge do maior entusiasmo perdia Clemente a dignidade e a calma
em seus movimentos e gestos; na expressão do seu rosto e na viveza de seus
olhos estampava-se a sua convicção profunda e fé viva. As vezes a sua ação
expressiva produzia maior efeito do que suas palavras. Discorrendo, uma vez,
sobre o mistério da Encarnação ao pronunciar as palavras: “Ele assumiu a nossa
natureza, revestiu-se da nossa carne” bateu as mãos com tanta gravidade e
comoção que arrancou lágrimas aos ouvintes dissipando qualquer dúvida pos-
52
sível sobre a divindade e a humanidade de Cristo.
Naquele tempo, desde José II, já não se ouvia mais sermão algum genuinamente
católico em Viena, porque quase não se falava mais nas verdades da
fé, mas quase exclusivamente em elegantes e agradáveis temas, como: cristianismo,
filantropia etc. Muito significativa é a observação que faz um discípulo de
nosso Santo, de que a pregação sobre a Igreja católica era coisa tão rara, que
os moços se alegravam quando o orador proferia a palavra “Santa Igreja Católica”.
As pregações de S. Clemente produziam o efeito das bombas. Eucaristia,
culto da Virgem e dos Santos, confissão, indulgências, purgatório, inferno, demônio,
eram temas proibidos então pelo josefismo, mas verdades que S. Clemente
expunha no púlpito com a maior clareza e firmeza. O tema predileto
porém era a Igreja e sua autoridade. São Clemente ressuscitou em Viena a
pregação católica; a sua expressão física contrastava imensamente com a pose
elegante e vaidosa dos pregadores da moda; ele era um pregador popular no
sentido verdadeiro da palavra: falava segundo as impressões do momento e
não segundo esboços aprendidos.
Quem ouvia o servo de Deus não se sentia somente satisfeito; voltava
mudado para a casa. “Ficava-se banhado em lágrimas, odiava-se o pecado e
abraçava-se resolutamente a virtude”, diz resumindo, um dos ouvintes do nosso
Santo. Não era raro ficarem homens esperando na sacristia a volta de Clemente
para fazerem a sua confissão. A pregação de Clemente era a revelação
da fé que quase atingia os limites da visão; não argumentava muito, mas anunciava
como quem via, ouvia ou tocava, sendo seus sermões verdadeiros atos
de fé.
Dentre os atributos divinos gostava Clemente de salientar a misericórdia
infinita do Eterno. Mesmo quando falando da Justiça esmagava os corações,
reanimava-os com a confiança na misericórdia sem limites de Deus descrevendo
com vivas cores e ternura filial o amor de Jesus Cristo, o sangue que derramou
e a morte que por nós sofreu.
Esforçava-se por consolar os pusilânimes e reanimar os tímidos, e com voz
comovida repetia com freqüência: Jesus, filho de Davi, tende compaixão de
nós, e Porque queres perecer, casa de Israel?
Era tocante quando nas prédicas sobre o Santíssimo Sacramento, subjugado
pelo amor, se ajoelhava no púlpito para adorar o Deus sacramentado;
nessas ocasiões ele parecia um Serafim e de seus olhos abertos saiam raios
de amor, que se concentravam na Hóstia consagrada.
O seu auditório compunha-se geralmente de pessoas simples; não faltavam
todavia representantes de todas as classes; estudantes, literatos, artistas,
funcionários públicos, aristocratas etc.; Clemente porém nunca sucumbiu à tentação,
aliás comum aos oradores, de sacrificar o povo simples para agradar à
classe erudita, talvez até nunca sentiu essa tentação nem mesmo quando ao
pé do púlpito via os seus grandes e eruditíssimos amigos. O seu princípio era
sempre o mesmo: pregar com toda a simplicidade de modo a ser compreendido
pelo mais ignorante dos ouvintes e até pelas crianças. S. Clemente que com
sua pregação simples conseguiu empolgar homens de envergadura intelectual
de um Werner, Günther, bem como estudantes e professores das universidades,
é uma prova evidente de que a pregação genuinamente católica agrada e