São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

oração de S. Clemente foi atendida pelo céu. No último ataque feito por Napoleão,
tornou-se a luta encarniçada; o desespero apoderou-se dos franceses, o grãoduque
Carlos saltou do cavalo e à frente dos seus soldados empunhou a bandeira
animando com seus exemplos e com seu valor os soldados que o seguiram
vibrando de entusiasmo; mais umas poucas horas e o campo de batalha
achava-se em poder dos austríacos; era a primeira batalha aberta que Napoleão
perdia. Quem reconhece que é Deus quem distribui as vitórias segundo os
sapientíssimos desígnios da sua Providência, não hesitará em crer que a família
Habsburgo foi salva mediante as súplicas do grande Apóstolo de Viena, pois
que Deus não deixa de atender os pedidos dos seus Santos. Se a Áustria não
venceu em Wagram, foi por disposição da Providência; pois que no caso de
vitória o josefismo ter-se-ia consolidado na Áustria e produzido à pátria de S.
Clemente maiores males do que poderia fazer a derrota dos austríacos por
Napoleão.
Porém não foi só com suas orações que o servo de Deus prestou à sua
Pátria relevantes serviços nessa ocasião. Os soldados feridos nas grandes batalhas
foram conduzidos em massas para a cidade e, como conseqüência natural,
a febre tifóide começou a grassar desastradamente em Viena, cujos habitantes
se alarmaram. O bispo convocou o clero, e ele, ancião de seus 79 anos,
deu a todos o bom exemplo trabalhando incansável nos hospitais da cidade e
dos arrabaldes. S. Clemente recebeu especial convite para os hospitais militares,
onde dia e noite se cansava no cuidado espiritual e temporal dos pobres
enfermos, esquecendo-se de si próprio, do sono e da fome para que aos doentes
nada faltasse. Foi nessa ocasião que um soldado sem religião no auge do
desespero clamou ao avistar S. Clemente: “Venha aqui, que lhe quero arrancar
os olhos”. S. Clemente foi ter com o infeliz e com suas palavras repassadas de
bondade e de fé converteu-o para Deus inoculando-se na alma sentimentos de
arrependimento e de confiança em Deus. Muitos sacerdotes perderam sua vida
nessa época de heroísmos. A S. Clemente Deus reservara para coisas maiores
e mais importantes empreendimentos. As portas do apostolado em Viena estavam
abertas dessa data em diante, ao nosso Santo.
Como nos hospitais militares de Viena havia uma infinidade de soldados
franceses e italianos, foram destacados para o serviço dos soldados enfermos
todos os sacerdotes da Capital, que pudessem prestar serviços nessas duas
línguas; entre esses distintos sacerdotes achava-se também o Pe. Luiz Virginio,
Diretor da Igreja dos Italianos em Viena. Tendo Deus levado para melhor vida o
Pe. Virginio, que faleceu vítima de seus trabalhos em prol dos soldados, cuja
moléstia contraíra, passou a direção da Igreja dos Italianos ao venerando Pe.
Caselli, que não podendo lá trabalhar em virtude de sua idade avançada, recebeu
um coadjutor na pessoa de S. Clemente, a quem deu carta branca no serviço
espiritual da igreja. Era pois S. Clemente quem desempenhava todas as
funções religiosas na vasta e bela igreja; o trabalho porém era pouco, porque
quase não havia pregações durante o ano, e porque na quaresma, o único
tempo em que se podia anunciar a palavra de Deus, era costume chamar da
Itália algum orador de celebridade mundial, para deliciar os ouvidos dos italianos
de Viena. O serviço principal de Clemente era o confessionário, onde ele
passava boa parte do dia, sendo procurado mormente pelos polacos que residi-
46
am em Viena; aos poucos tornou-se bem considerável o núcleo de vienenses
que se agrupavam ao redor do confessionário do nosso Santo.
Em 1809 os padres Mechitaristas 6 , acossados pelos franceses, de Trieste
foram procuram um abrigo em Viena, onde o imperador lhes cedera o antigo
convento dos Capuchinhos. No princípio o povo assustado por aquelas figuras
barbadas e de rito tão diverso, não quis freqüentar a igreja dos recém-chegados.
S. Clemente compreendendo o embaraço daqueles sacerdotes, foi ter com
eles e lá permaneceu três semanas auxiliando-os no arranjo da casa, pregando
e ouvido as confissões, numa palavra, envidando os maiores esforços para que
os Michitaristas fossem conhecidos e estimados do povo. É por esse motivo que
esses religiosos, reconhecidos e gratos para com S. Clemente, lhe dão o honroso
nome de “Anjo da Guarda da Congregação”.
Como uma das virtudes mais características do nosso Santo era a constância
em todos os seus trabalhos, quando neles entrevia algum aumento da
glória divina, ou algum proveito espiritual para as almas, permaneceu quatro
anos quase inteiros na igreja dos Italianos a ouvir pacientemente as confissões
das numerosas pessoas que o procuravam, e a apurar conversões estupendas
que só Deus conhece. São Clemente pregava apenas uma ou outra vez nas
igrejas dos arrabaldes de Viena, porém a sua pessoa não tardou a empolgar a
população vienense. Crianças, jovens e adultos de todas as classes procuravam
avizinhar-se dele, para de seus lábios ouvirem falar de Deus e da religião.
Um senhor de Würzburg que gostava de freqüentar a igreja dos Italianos, já
naquele tempo pôde escrever: “De 1811 a 1812 fui eu diversas vezes à igreja
dos Italianos, que se achava sob a direção do Pe. Clemente Maria Hofbauer;
sua humildade e devoção edificaram-me tanto, que me parecia ver um anjo do
céu. Desejava muito falar com esse distinto sacerdote, mas um notável número
de moços que o rodeavam, não me deixou chegar até ele; nunca em minha vida
tinha eu visto um homem como o Pe. Clemente”. O nome de S. Clemente começava
a ser pronunciado pelas altas rodas da cidade com admiração e amor; as
pessoas mais distintas pelo nascimento ou pelas belas qualidades pessoais
alistaram-se no rol dos penitentes do nosso Santo, a quem abriam seus corações.
Uma das mais notáveis figuras femininas de Viena, Júlia Zichy, a mais
nobre matrona da Capital, em a qual, como disse alguém, no mais puro ideal do
feminismo resplandecia a maior beleza, a expressão da inocência e da virtude
em toda a plenitude, depois de conhecer o Pe. Clemente, cuja vida santa e cuja
ciência sobre-humana admirava, deixou-se vencer pela graça e tomou-o por
diretor espiritual. O mesmo deu-se com a donzela distinta tanto por sua beleza
e espírito como por sua ilustração e nobreza de sentimentos, Nina Hartl; deixou-se
guiar em tudo pela mão firme e santa de Clemente, encontrando na vida
austera a maior consolação para sua alma.
Enquanto tudo parecia correr às mil maravilhas, preparava Deus amargos
golpes para o coração de São Clemente. A polícia continuava a persegui-lo sem
lhe permitir sossego. Ao perceber o governo que o arcebispo de Viena protegia
a Clemente dando-lhe até uma colocação na igreja dos Italianos, indignou-se e
protestou contra o Ordinário, que se defendeu com um tanto de azedume. O
chanceler Ugarte que em nome do governo, desejava ver o nosso Santo pelas
costas, propôs a S. Clemente a alternativa: “Ou emigrar ou abandonar a Con-