São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

missão fora justamente o vigário da paróquia, o qual porém, ao ouvir o primeiro
sermão da tarde, sentiu-se tão comovido que, não podendo já conter-se, dirigiu-se
ao quarto dos missionários, caiu de joelhos a seus pés abraçando-os e
chorando sem poder falar durante um quarto de hora. Desde então pregaramse
diversas missões, no sul da Prússia, ao povo ávido de ouvir a palavra divina.
Mesmo então eram as missões apenas uma ocupação secundária devido às
circunstâncias, à grande falta de sacerdotes, à absorção das forças em S. Beno,
e a preocupação principal de difundir e consolidar a Congregação Redentorista
além dos Alpes. Os grandes oradores que emocionavam o povo e arrancavam
lágrimas às massas, fazendo encher, à cunha, a Igreja de S. Beno, eram os
padres Podgorski e Blumenau; o Pe. Thadeu Hübl pregava menos, mas era o
mais procurado no confessionário, mormente pelos nobres e pelos prelados; na
cúria metropolitana de Varsóvia era ele uma autoridade em questões teológicas;
dos doze examinadores sinodais era ele o mais temido dos estudantes,
que lhe deram o apelido de “Hobl”, i. é plaina; falava corretamente sete línguas
e para o uso dos seus alunos compôs tratados de lógica e metafísica. O seu
temperamento grave, porém bondoso e serviçal, valeu-lhe o nome “mãe da
Congregação”. Em caso de questões com o governo, São Clemente, temendo
seu temperamento sangüíneo e irascível, confiava o negócio à prudência do Pe.
Thadeu Hübl.
A parte material do convento era administrada pelo Pe. Jestersheim, que,
como ótimo cantor, regia o coro da Igreja de S. Beno. Por força das circunstâncias
era necessário fazer então as maiores economias. O ministro tinha mão
firme e passava por ser um administrador econômico; era, pois, o homem em
seu posto certo — como dizem os ingleses — porque as rendas da casa não
cresciam e a caixa estava quase sempre vazia. Não poucas vezes ele, um tanto
contrariado, chamou a atenção do Vigário Geral, que abria demais as mãos
para beneficiar os pobres; São Clemente, porém, abrandava-o sempre com estas
palavras, que bem mostram a confiança ilimitada que depositava na Providência.
“Date et dabitur (dar e receber) são duas irmãs”, isto é, se derdes esmolas,
recebereis outras, essas irmãs dão-se muito e não querem estar separadas. E
de fato, embora a caixa do convento tivesse estado muitas vezes vazia, a Providência
nunca deixou de socorrer os Redentoristas de Varsóvia. Em favor dos
órfãos e dos outros meninos pobres ia ele, em pessoa, pedir esmola de casa
em casa, expondo-se a vexames e humilhações de toda a sorte; isso porém ele
fazia com gosto e santa alegria em espírito de humildade sacrificando-se para o
bem das criancinhas, das quais mais tarde dependeria, em parte, a regeneração
social da cidade e a conservação do espírito de fé. Foi numa dessas ocasiões
que ele deu um exemplo admirável de mansidão e paciência. Saiu a esmolar,
quando observou que no balcão de uma casa de negócios reinava extraordinária
alegria; vendo tanta gente reunida sentiu-se no direito de esperar copiosa
esmola. Se um der, pensava ele, os outros por coleguismo ou outros motivos,
não poderão negar. Devagar entrou e aproximou-se do lado, onde estavam sentados
muitos senhores que pelo traje pareciam bastante ricos; chegou-se a um
deles e delicadamente pediu uma esmola para os seus órfãos. O homem que
estava disposto a tudo, menos a dar esmolas, e que não era nada amigo de
batinas, irritou-se com o pedido, levantou-se espumando de raiva, as veias a
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saltar-lhe do corpo, cobriu de injúrias o pobre do padre lançando-lhe em rosto
que ele não deveria começar coisa alguma, muito menos um orfanato, não tendo
meios para isso. Clemente ouvia tudo aquilo com calma e tranqüilidade; o
homem porém, na medida que falava, se enchia de cólera e mais se exaltava:
esgotado afinal o vasto repertório de palavras injuriosas, enche a boca e escarra
vergonhosamente no rosto do Santo, o qual com a maior tranqüilidade de
espírito toma o lenço, passa-o pela face, dizendo em seguida ao homem: “Isto
foi para mim; agora dê alguma coisa para os meus orfãozinhos”. Essa palavra
tão humilde e tão mansa foi como água na fervura. Não houve entre aqueles
senhores quem não admirasse tão heróica virtude; o próprio senhor, que tanto
se enraivecera, sentiu-se comovido, arrependeu-se, pediu perdão e entregou a
S. Clemente uma avultada soma para os seus orfãozinhos. A conversão desse
senhor foi sincera; ele tornou-se um católico fervoroso e um grande benfeitor
dos órfãos e das demais obras caritativas de S. Clemente.
Não pequeno serviço prestava a comunidade o grande Pe. José Passerat;
os sete anos passados na formação dos noviços foram para ele a escada por
onde subiu às alturas da perfeição na vida interior; era homem da oração, digno
imitador de seu pai espiritual Santo Afonso com razão intitulado o grande Doutor
da Oração, porque ninguém como ele soube inculcar tanto o valor e a necessidade
dela para a salvação. O Pe. Passerat não cessava de fazer de seus
noviços outros tantos mestres da oração. “O primeiro meio, dizia ele, para progredir
na perfeição é a oração, o segundo, o terceiro, o quarto, o décimo, o
centésimo meio é outra vez a oração”. O Vigário Geral não poucas vezes fê-lo
dar a seus noviços o mais heróico exemplo de humildade. O seguinte fato é a
prova evidente do espírito de abnegação e humildade que reinava no noviciado
de São Beno. Um dia o Pe. Passerat querendo provar a vocação de um de seus
noviços, mandou-lhe conservar-se de joelhos à porta da igreja, do lado de fora,
até segunda ordem. Entretanto Passerat esquecendo-se inteiramente de seu
noviço que tinha sido posto em provação; à noite, achando falta nele, correu à
igreja e encontrou o pobre noviço ajoelhado como lhe tinha sido mandado desde
a manhã; Pe. Passerat abraçou-o e pediu-lhe perdão com a maior humildade.
Deus quis purificar seu servo Passerat com grandes provações interiores.
Era ele um francês nobre e de coração grande; abandonara tudo e queria só
viver para Deus, mas o amor da idolatrada Pátria e da família era-lhe uma verdadeira
tortura. Filho único de sua mãe, que vivia tão distante, tinha saudades
dela e sabia que a progenitora ardia em desejo de vê-lo ao menos uma vez
antes da morte, mas não conseguiu obter licença, porque a Regra dos
Redentoristas proíbe a todos a visita à casa paterna, a não ser em caso de
perigo de vida para o pai ou para a mãe. Pe. Passerat consumou o sacrifício,
curvando-se ao peso da cruz.
Não obstante todo o esforço de São Clemente em contrário, São Beno
continuava ainda a ser a casa dos estudos. Os padres franceses que se distinguiam
por uma instrução vasta e profunda foram incumbidos da formação intelectual
dos clérigos. Afim de que os estudantes aprendessem praticamente a
aparecer em público e a se desenvolver no exercício da linguagem, São Clemente
designava-os, de vez em quando, para diversos ofícios na igreja v. g.
explicar as estações da Via Sacra, o Catecismo, o modo de fazer o exame de