São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

pouco conhecimento de geografia lá em Roma, acrescenta, fazendo alusão às
palavras do Superior Geral, i.é que ele desejava ir à Suíça por amor à Pátria: “A
Suíça dista da minha terra mais ou menos como Roma dista da Suíça”.
A Suíça pairava-lhe constantemente aos olhos como o país das suas esperanças;
de fato não tardou a vir nesse sentido, mais um convite por intermédio
do Embaixador de Varsóvia; São Clemente despachou-o com as melhores esperanças.
Preparava-se já para enviar reforço à Curlândia, onde os padres arcavam
sob o peso dos trabalhos apostólicos quando, num só dia, vê morrer três
de seus padres mais novos e três dias depois o quarto, talvez em conseqüência
de algum envenenamento. O choque foi tremendo. Ficando a comunidade reduzida
à metade, S. Clemente não podia já pensar na Curlândia e muito menos na
Suíça. Deus, porém, não abandonou seu Servo; uma semana antes daquela
morte inesperada, a Providência mandara-lhe quatro noviços franceses de vastos
e profundos conhecimentos; Passerat, Lenoir, Vannelet e Mercier, que durante
a revolução havia fugido de sua terra para completar os estudos na Alemanha;
ao rebentar a guerra de 1795, não se sentindo seguros lá, passaram a
Varsóvia, onde, depois de breve noviciado na Congregação, fizeram a profissão
religiosa no dia de Sto. Estanislau Kostka. Dentre eles destaca-se o Pe. José
Constantino Passerat que teve um papel sobremaneira saliente na vida do nosso
Santo, como veremos mais adiante. Em fins de 1796 S. Beno contava três
padres, catorze clérigos professores, quatro noviços e dois aspirantes. S. Clemente
estava satisfeito com a sua comunidade, mormente com o Pe. Passerat,
em quem notara disposição declarada para uma perfeição não comum.
Em abril de 1797 Napoleão assinou os preliminares da paz com a Áustria.
No Sul, pois, o caminho estava aberto: era necessário aproveitar a ocasião.
Clemente toma, pela segunda vez, o bordão do viandante e parte para o Oeste;
as coisas porém tornaram-se ainda piores que dois anos atrás; a revolução
francesa precipitara-se, qual furacão violento, contra o Este ameaçando subverter
a ordem em toda a Europa. Não sabemos, se São Clemente, desta vez,
chegou até a Suíça; o certo é, que ele esteve em Ratisbona em visita ao santo
bispo Wittmann e também na Áustria, onde ainda medrava o josefismo. A Áustria
pôs-se em guerra com Napoleão que marchara da Itália contra Viena. Não
era, pois, tempo de fundar conventos. Entretanto a viagem não foi totalmente
perdida para ele nem para a Congregação, porque teve outra vez o prazer de
visitar sua irmã e as alegres crianças bem como seu irmão em Bratelsbrunn,
donde levou seu sobrinho Francisco Hofbauer, que se tornou um santo
Redentorista, vindo a falecer em Altötting, na Baviera, em 1845.
São Clemente não deixou de ficar sentido com o fracasso dessa sua segunda
excursão, que não teve melhor êxito que a primeira. Como recompensa,
porém, da boa vontade de seu Servo, quis Deus conceder-lhe as alegrias inocentes
e santas do seu convento. Ao chegar em casa edificou-se com o movimento
sempre crescente na igreja; as crianças da escola, cheias de saudades
do seu benfeitor e pai, rodearam-no e fizeram-lhe festa; a casa de estudos progredia
também admiravelmente, de sorte que até de longe iam estudantes a
Varsóvia para se aperfeiçoar na teologia em S. Beno. São Clemente pode escrever
a Roma: “O governo prussiano vê com bons olhos os que se dedicam à
educação da mocidade, e por isso muitos nos favorece preferindo a nossa es-
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cola a todas as outras”. Tudo parecia correr de vento em popa para os
Redentoristas em S. Beno — quando em Berlim nuvens negras se preparavam,
às ocultas, para se precipitar contra o convento de São Clemente. Já em 1796 o
governo proibira a todas as Congregações e Ordens religiosas admitir noviços
à profissão sem a sua alta licença; três anos mais tarde, em 1799, apareceu
nova proibição de abraçar a vida religiosa aos jovens que não tivessem ainda
feito o serviço militar, ou que ainda não houvessem completado 24 anos, e isso
mesmo com a licença do governo; a ninguém era permitido comunicar-se com
Roma, sob as mais severas penas; os noviços não podiam usar o hábito religioso;
durante o noviciado em vez de livros de piedade deviam dar-se aos noviços
obras científicas, obrigá-los a compor trechos de literatura em polaco e
alemão, e dedicar-se ao estudo da álgebra, geometria, desenho, história natural,
física, tecnologia e pedagogia teórica e prática; terminado o noviciado, farse-iam
dois exames diante de examinadores protestantes: o primeiro, antes da
profissão religiosa, o segundo, antes da ordenação que não podia ser feita senão
por bispos alemães, quando se tratava de alunos germanos. Para a fiscalização
do cumprimento dessa lei constituiu-se, em toda a parte, uma Comissão
de conselheiros; os de Varsóvia professavam todos o protestantismo e tinham
por presidente um homem detestável, inimigo fidalgal dos conventos. Além disso
o governo proibiu protrair as rezas para além das 18 horas, sendo apenas
permitido deixar aberta a igreja até às 20 horas, porém só de 1 de maio a 1 de
outubro. Isso era naturalmente a morte de S. Beno e da florescente fundação
redentorista.
S. Clemente mandara vir a Varsóvia uma belíssima imagem da Ssma. Virgem,
que queria colocar na igreja com a maior solenidade e o maior concurso
do povo. Esse desejo foi considerado um crime; o governo protestou, mandou
chamar o Superior do convento, que não se deixou todavia amedrontar. Considerando
que em coisas de religião nada tinha que perguntar a protestantes,
Clemente esperou, à noite, o povo ausentar-se da igreja, e ocultamente colocou
a imagem no lugar preparado; no dia seguinte foi grande o contentamento dos
católicos, quando viram a belíssima imagem da Virgem sobre o altar, porém,
não menor a indignação do governo. São Clemente foi citado perante o consistório
episcopal protestante, onde relatou o fato sem mais graves conseqüências. O
Servo de Deus percebeu que as coisas iam de mal a pior e temia, não sem motivo,
que o expulsassem da cidade; revestiu-se de toda a prudência e soube tentear os
negócios com tal diplomacia, que nada sucedeu de desagradável à igreja dos
Redentoristas durante todo o tempo, que Varsóvia esteve debaixo do poder prussiano,
não deixando, porém, nunca de defender os direitos sacrossantos da Igreja com
franqueza e energia apostólica. Tal modo de vida, porém, não agradava nada a
Clemente, inimigo da guerra, onde nada medra nem prospera; suspirava por um
lugar seguro, onde pudesse ver seus noviços tranqüilos e sossegados; não o encontrando
no Norte, lembrou-se da Itália, mas infelizmente lá também a coisa não
ia bem. Foi necessário curvar-se ante a mão de Deus e adorar os juízos do Eterno.
Nesse interim os padres da Curlândia receberam de Roma a dispensa dos votos.
Antes de encetarmos a narração da terceira viagem de fundação, lancemos
um olhar para os trabalhos do Santo em Varsóvia nesse lapso de tempo.