São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

vontade divina que se fundassem residências no Norte, ainda mais que ele
esperava da Curlândia inúmeras conversões. São Clemente destacou para essa
missão dois padres e um clérigo, que se dirigiram a Mitau, capital da Curlândia,
e tomaram por residência o antigo convento dos padres jesuítas; poucos anos
depois fundou ainda as residências de Radzynim e de Lutkowka, e mais outras
teria aceito, se não fossem tão maus os tempos, porquanto se achava pronto a
fazer o bem onde quer que fosse, mesmo nos países mais longínquos. De Mitau
não tardaram a chegar as mais consoladoras notícias sobre a atividade dos
padres e sobre o resultado obtido; os padres conseguiram cativar o povo, que
neles depositava inteira confiança; os próprios luteranos, vindos de longe, iam
receber a bênção dos missionários. Tudo isso fez com que S. Clemente se comprometesse,
por um contrato, a enviar para lá mais sete padres, contanto que o
aumento dos Redentoristas em Varsóvia correspondesse a seus cálculos; desejava
que Mitau fosse para o Norte e que S. Beno era para Varsóvia e para a
Polônia.
Já em 1792 um nobre cavalheiro fôra da Suíça a Varsóvia para pedir a S.
Clemente que se dignasse fundar em sua Pátria uma residência, expondo-lhe
as belezas da Suíça e mais ainda o abandono em que se achava o povo sedento
de ouvir, naqueles regiões, a palavra de Deus; por absoluta falta de pessoal
teve S. Clemente de indeferir, embora muito contra a vontade, o pedido do nobre
senhor; essa oferta, porém, tanto o impressionou que não lhe saiu mais da
lembrança. Três anos mais tarde o convento de Varsóvia contava já maior número
de religiosos. Um belo dia Clemente, havendo descido do púlpito, dirigiase
à sacristia a fim de paramentar-se para o santo Sacrifício, quando recebeu
de alguém uma carta; terminada a missa pôs-se o Santo a ler a escrita assinada
por um cônego Lindau na Alemanha, a pedir-lhe que se lembrasse da Suabia
com a fundação de um convento, e a prometer auxiliá-lo nos primeiros anos.
São Clemente viu nisso o dedo da Providência e alegrou-se com o antegozo da
realização de seus mais lisonjeiros intentos; iria encontrar um convento para
seus noviços e assim garantir a existência dos Redentoristas além dos Alpes. S.
Beno teria que sofrer, provisoriamente, com a perda dos padres, dos quais dois
já tinha ido ao Norte e agora mais quatro sairiam em procura de novas casas,
pois que também de Constança tinha chegado insistente pedido para uma nova
fundação. Os três que deviam ficar em Varsóvia, porém, eram fortes e corajosos,
podendo com facilidade desempenhar-se do serviço da Igreja já bem organizado
e consolidado. Clemente toma o bordão do viandante, apronta a sua
pequena mala, e tendo por companheiro o Pe. Thadeu Hübl, diz adeus aos que
ficavam, e depois dos paternais conselhos e necessárias recomendações põese
a caminho para a bela Suíça. A Europa achava-se então mais ou menos
tranqüila; a França e a Prússia acabavam de entrar em acordo em Basiléia e a
Áustria estava já entabolando as negociações para a paz. São Clemente aproveitou
nessa ocasião o ensejo de cumprir o voto feito a S. João Nepomuceno no
assédio de Varsóvia. Em Praga permaneceu nove dias em visita ao túmulo do
grande Taumaturgo e às relíquias dos célebres Santos Padroeiros da cidade:
São Norberto, Sta. Ludmila, São Wenceslau e São Vito; de lá dirigiu-se a Lindau
passando por Ratisbona. As suas esperanças, porém, foram baldadas; não conseguiu
nada por causa da revolução que acabava de rebentar outra vez; levou
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somente para casa a mais viva impressão das necessidades espirituais do povo
e o desejo, ainda mais ardente, de socorrer os infelizes. Em uma carta ao Superior
Geral escreve: “Entre os católicos do Norte é grande a fome do pão da
palavra divina a distribuir-se pelos operários evangélicos; o estado em que se
acham as igrejas é mais triste do que se possa crer; em toda a parte reina
incalculável ignorância a respeito das mais importantes verdades da salvação.
Na Boêmia é tão sensível a falta de sacerdotes, que muitas paróquias estão
desprovidas de vigários, os quais, em os dias santificados, devem ir de um lugar
para o outro afim de celebrar a santa missa; os escândalos estão na ordem do
dia e não há quem lhes possa dar remédio; em todos os lados há falta de fé e os
inimigos da religião difundem os erros da heresia, não havendo que os possa
rebater”.
Na volta de Lindau visitou Viena, que já não vira há mais de nove anos.
Francisco II, católico fervoroso, inimigo dos “iluminados” governava a Áustria;
mas o espírito josefino, que tudo perturbara, dirigia a burocracia; aos bispos
continuava ainda proibida toda e qualquer influência na formação dos teólogos,
e nas preleções das universidades ensinavam-se os princípios falsos e heréticos
do josefismo. S. Clemente, pois, não podia pensar em fazer tentativas da
fundação na Áustria. Felizmente não faltavam homens de talento, peso e nobreza
que quisessem levantar o espírito da época. Diversos desses sacerdotes
distintos trabalhavam em Viena para a regeneração religiosa do povo, porém,
sempre às ocultas e com medo das perseguições; faziam, entretanto, constantemente
suas conferências pela restauração da fé e empenhavam-se na difusão
de livros católicos e morais. Nos poucos dias que S. Clemente lá esteve,
relacionou-se com esses sacerdotes, aumentando assim seus conhecimentos
e deixando em tão distintos ministros de Deus a mais indelével e a melhor
impressão, como veremos mais tarde. Não havia entre eles quem não reconhecesse
em Clemente um homem superior, pois que de outra forma não se poderia
explicar como um religioso sem nome, sem fortuna, sem distinção de família
e sem maiores sucessos conhecidos, pudesse exercer tanta atração e força
sobre aqueles espíritos inteligentes e experimentados da grande Capital.
Por Tasswitz, sua cidade natal, dirigiu-se para Varsóvia acompanhado de
quatro meninos que pediram a admissão no colégio de S. Beno; depois de três
meses de ausência São Clemente e Pe. Thadeu Hübl chegaram a Varsóvia em
meados de dezembro.
Entretanto, na Curlândia as coisas não corriam nada bem; o novo governo
começava a imiscuir-se nos negócios da Igreja. Os padres podiam, sim, trabalhar
e desenvolver sua atividade, mas a comunicação com os Superiores tornara-se-lhes
quase impossível. De outro lado, em Roma não compreendiam bem
as intenções de S. Clemente em seus novos empreendimentos. Fundar casas
em tantos lugares ao mesmo tempo parecia exagero aos Superiores de Roma,
que viam, em tudo isto, possível enfado de Varsóvia, ou saudades da Pátria
austríaca por parte de Clemente e seus companheiros. Em uma longa carta
explica São Clemente as suas intenções, manifesta a vontade que sempre nutrira
de morrer, talvez, em Roma junto dos caros confrades, e declara ser o
desejo do seu coração em todos esses trabalhos, empreendimentos e viagens,
abrir novos horizontes para a Congregação. Corrigindo, com alguma ironia, o