São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

urel escuro de ermitão, viam as suas esperanças em parte realizadas. Os
corações a transbordar de contentamento, não se demoram na cidade de Tívoli,
transpõem o Anjo das águas turbulentas e dirigem seus passos para o convento
e a igreja, construídos na encosta da montanha, circundados de todos os
lados, por magníficas oliveiras que adornavam a montanha inteira. Que bela
igreja a da Madona coroada com o diadema de ouro, tendo o Menino Deus em
seus braços! Era a Madona de Quintiliolo, conhecida e venerada em toda a
redondeza. Os novos ermitães foram fraternalmente recebidos pelos quatro irmãos
que lá se santificavam na solidão. O coração de Clemente, tão sensível
aos encantos da natureza e tão susceptível de emoções, quase não podia conter-se
de contentamento aos pés da Virgem, na paisagem incomparável do
Tívoli, no silêncio da sua cela, na misteriosa tranqüilidade do olival. Foi Clemente
quem se incumbiu de adornar a igreja e o altar da Virgem Santíssima. Depois
de dedicar diariamente algumas horas ao cultivo do terreno que lhe coube por
sorte, corria à igreja, que desejava sempre asseada e limpa, percorria o olival
ou o jardim, em procura de flores frescas, para com elas mimosear o altar de
sua querida Mãe. Acendia com cuidado a lâmpada da Virgem, e no meio das
flores e das luzes ofertava à sua Rainha o fogo do seu amor e as flores frescas,
para com elas mimosear o altar de sua querida Mãe. Acendia com cuidado a
lâmpada da Virgem, e no meio das flores e das luzes ofertava à sua Rainha o
fogo do seu amor e as flores das suas virtudes. Se de quando em quando
alguém pela estrada solitária passava perto da igreja e do convento, Clemente
batia com a mão na janelinha de sua cela, e quando o viandante, sem saber
donde vinha a saudação, perguntava quem é que o chamava, Clemente respondia:
“É a Virgem de Quintiliolo”, e o viandante entrava na Igreja onde saudava
a Virgem implorando sua bênção para a viagem.
Quando os romeiros iam ao ermitério para homenagear a Virgem, Clemente
recebia-os, acendia-lhes as velas rezando e cantando com os peregrinos.
Assim escoavam-se os dias; Clemente rezava continuamente e tinha deveras
para quem rezar. Se olhava para a direita, divisava ao longe através da espessa
neblina a cúpula do grande Domo, a cobrir os restos mortais do pobre pescador
da Galiléia, que com as armas da graça divina esmagara o paganismo romano,
e ele de joelhos agradecia a Jesus o grande benefício da fé; se olhava para a
esquerda, os seus olhos contemplavam o Anio que de rochedo em rochedo se
precipitava espumante, formando cachoeiras e despenhando no abismo, e ele
recordava-se dos infelizes irmãos separados da verdadeira Igreja, que do alto
da verdade se haviam precipitado no abismo da heresia. E ele temia também
por sua própria alma, que não estava livre dos perigos, era também homem, e
por isso com santo temor e indizível humildade se recomendava
encarecidamente à Virgem, para que lhe conservasse a fé tão firme como os
rochedos que contemplava batidos do caudaloso rio; e quando, à noite, a lua
projetava sobre a cidade os seus meigos raios, cobrindo-a de um manto de
prata, ele lá no jardim se ajoelhava meditando na dor imensa que oprimira o
coração do Redentor, quando na véspera da sua morte, no jardim das Oliveiras,
oferecia o seu sangue pela redenção do homem, implorando o perdão para o
mundo culpado. Essas cenas eram tão gratas ao seu coração e impressionavam
tanto o seu espírito que, mesmo em sua avançada idade, ainda se recor-
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dava com saudades do doce tempo da solidão do Tívoli. “Se soubésseis quão
belo é o Tívoli! — dizia ele a seus discípulos mais tarde — lá podia-se rezar com
o coração aberto, a alma sentia-se desprendida do mundo e abismava-se toda
em Deus”.
Seis meses durou o noviciado de Clemente em Tívoli. Embora tudo ali lhe
satisfizesse o coração e lhe fizesse gozar a mais doce paz da alma, uma coisa
havia a realizar-se e cumprir-se a qual, dia a dia, fazia maiores exigências a seu
coração: era o desejo do sacerdócio, da vida ativa, do apostolado, que converte
as almas e as conduz ao Redentor. Clemente contava já 26 anos e o seu coração,
ainda lhe fazia sentir, que ele seria um padre e que faria grandes coisas
para Deus. Mas como? Deus o haveria de providenciar. Num belo dia, deixa
Clemente na cela o hábito de ermitão e sem se despedir de ninguém, a não ser
do bispo que ele acatava, desaparece e põe-se a caminho confiando na Providência
e no bom coração dos que haveria de encontrar em seu trajeto.
Em Viena voltou ao emprego antigo de padeiro, esperando que Deus lhe
mostrasse o caminho do presbitério, e — oh! prodígio da bondade divina! —
desta vez o Senhor iria recompensar a confiança de seu fiel servo, tanto é certo
que quem põe no Senhor a sua confiança, não será confundido eternamente.
— Como no tempo anterior à sua ida a Tívoli, também agora, aos domingos,
ajudava uma ou mais missas na Catedral de Santo Estevam em Viena com o
recolhimento e a devoção de um anjo diante dos augustos mistérios dos nossos
altares. Não havia na cidade quem não se edificasse com tão exemplar procedimento
de um jovem de vinte e poucos anos, idade essa que costuma ser fatal
para quase todos os moços, mormente nos grandes centros. Entre os maiores
admiradores de Clemente contavam-se três senhoras solteiras de bastante idade,
pertencentes à nobreza e possuidoras de grande fortuna e de maior piedade
ainda; pertenciam à família von Maul. Aconteceu que um dia, quando as três
senhoras solteiras de bastante idade, pertencentes à nobreza e possuidoras de
grande fortuna e de maior piedade ainda; pertenciam à família von Maul. Aconteceu
que um dia, quando as três senhoras saiam da igreja, depois de findas as
sagradas funções, começou a chover a cântaros e com tal abundância que as
ruas ficaram alagadas, obrigando as nobres damas a esperar na porta da igreja.
Clemente pelo mesmo motivo não pôde sair e como era um tanto acanhado,
recostou-se a um canto da parede e esperou que o aguaceiro passasse. A hora
já ia um tanto adiantada e o céu não cessava de derramar torrencialmente as
águas. Compreendendo o embaraço das nobres senhoras, Clemente aproximou-se
delas com todo o respeito e depois de saudá-las atenciosamente, perguntou-lhes
se não desejavam um carro para voltar à casa; as damas aceitaram
a oferta e Clemente imediatamente se pôs a correr debaixo da chuva torrencial
em procura de cocheiro. Gratas àquela amabilidade, convidam o moço a tomar
assento no carro, e entretém com ele familiar palestra, perguntando-lhe por
seus desejos e intenções; uma delas chegou a indagar, se Clemente por acaso
nutria desejos de ser sacerdote, pois que ajudava a missa com tanta devoção.
Radiante de satisfação o humilde padeiro abriu o coração, manifestou-lhes a
sua pobreza e completa falta de recursos, e em seguida narrou-lhes toda a sua
vida desde o banco escolar de Tasswitz e a sua estada em Tívoli até aquele
momento, em que esperava tudo da Providência. As ricas damas sentiram-se