São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

A Província do Canadá possui 8 casas com uma Vice-Província em Annam.
A Província de Toronto possui 11 casas sem Vice-Província.
A Vice-Província autônoma de Zwittau possui 4 casas.
A Província da Austrália, há pouco tempo separada da Província Irlandesa,
possui 7 casa.
Quando em 1904 a “Vida de S. Clemente”, escrita pelo Pe. Saint-Omer, foi
traduzida em português, a Congregação contava com 14 Províncias com 160
casas e 3.000 membros. — Vinte anos depois subiu o número a 21 Províncias,
310 casas e cerca de 5.300 religiosos.
Há poucos meses realizou-se também um dos mais ardentes votos de Sto.
Afonso e de São Clemente: a Província Canadense atravessou os mares e fundou
uma nova Vice-Província em Annam, com esperanças de penetrar ainda
mais longe no interior da Ásia.
No Brasil
Até fins do século passado o Brasil permanecia fechado à Congregação
Redentorista, enquanto que as outras repúblicas sul-americanas já de há muito
sentiam o fogo do zelo apostólico dos filhos de Sto. Afonso.
A primeira Província que se moveu, além dos Alpes, para a América do Sul
foi a holandesa que em 1866 se dirigiu a Guiana Holandesa e fundou residências
no Suriname. Catorze anos mais tarde, dez denodados Redentoristas franceses
penetraram o Pacífico e instalaram-se em Cuenca e Riobamba, e poucos
anos depois da morte do inesquecível Garcia Moreno, procuraram um seguro e
garantido abrigo nas hospitaleiras terras do Chile.
Em 1883 os padres da Província Rhenana entraram em Buenos Aires e no
ano seguinte, a Província de Paris enviou os seus missionários para a Colômbia,
levando-lhe as bênçãos da Redenção.
O Brasil, a maior das repúblicas sul-americanas, consagrado desde o seu
descobrimento ao mistério sublime da cruz, ainda estava por receber os filhos
do Redentor, os Redentoristas. É certo que já em 1844 e outra vez em 1857 o
exmo. sr. D. Antônio Ferreira Viçoso, bispo de Mariana, se dirigiu por cartas ao
Superior Geral dos Redentoristas, pedindo missionários para a sua vasta diocese;
não pôde porém ser atendido pela falta absoluta de pessoal. Quem primeiro
conseguiu missionários para o Brasil foi o exmo. D. Silvério Gomes Pimenta,
saudoso bispo e mais tarde Arcebispo de Mariana. Cinco sacerdotes e três
irmãos leigos da Província Holandesa fundaram aos 26 de abril de 1894 a primeira
casa redentorista em Juiz de Fora. Seis anos mais tarde dirigiram suas
vistas para a Capital do Estado edificando o belo convento de Belo Horizonte.
Em 1903, reforçados por um forte contingente que lhes veio da Província-mãe,
abriram mais uma residência no Rio de Janeiro, onde levantaram magnífico
templo a Santo Afonso, que se tornou um centro de grandioso movimento religioso
e uma das igrejas preferidas da elite carioca: é essa igreja a mãe das numerosas
Ligas Católicas espalhadas nos diversos Estados da União. Com o sempre
crescente desenvolvimento da Congregação, foi-lhes possível uma fundação
na distante cidade de Curvelo, onde se levantou um belo Santuário ao grande
Taumaturgo São Geraldo. Há pouco tempo os padres da Província do Rio,
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desejosos de aumentar suas fileiras com sacerdotes nacionais, abriram uma
casa em Congonhas do Campo, onde se acha a escola apostólica; recentemente
fundaram a casa de Campos, no Estado do Rio.
No mesmo ano em que os Padres da Província Holandesa chegaram ao
Brasil, dois distintíssimos representantes do episcopado brasileiro fizeram em
Roma a vista ad limina.
Como eram bispos segundo o coração de Deus e queriam sinceramente o
bem espiritual das suas ovelhas, insistiram com o Superior Geral dos
Redentoristas, para que se dignasse enviar alguns dos seus súditos para as
suas respectivas dioceses na Terra de Santa Cruz. Eram eles: D. Joaquim
Arcoverde, então bispo-coadjutor de S. Paulo, e D. Eduardo Duarte Silva, bispo
de Goiás. A Província Bávara gemia sob o peso da perseguição do Kulturkampf 10 ;
comendo de há muito o pão do exílio e sem esperança de voltar tão cedo para
a cara Pátria. O Superior Geral dirigiu-se ao Provincial, expondo-lhe o pedido
dos srs. bispos, mostrando a necessidade e a conveniência de atendê-los e
aconselhando-os a mandar alguns dos seus padres, os mais intrépidos e animados,
para que, transpondo o Oceano, fossem quebrar o pão da palavra divina
aos filhos da Santa Cruz e propagar a Congregação nessa terra rica e futurosa.
Os missionários bávaros receberam a insinuação do Superior Geral como uma
ordem vinda do céu; resolutos despendem-se da Europa, para sempre, e confiados
na Providência e na proteção de Santo Afonso e São Clemente, aprontam
sua modesta bagagem, e em companhia do Sr. D. Eduardo, partem para o Novo
Mundo. Eram seis padres e sete irmãos, destinados às duas futuras asas de
Campinas de Goiás e de Aparecida do Norte no Estado de São Paulo. Depois
de visitarem o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes, cuja bênção imploraram
para o futuro apostolado, embarcaram-se em Bordeaux a 5 de outubro de
1894.
Embora repletos de otimismo, o coração, o coração trepidava-lhes dentro
do peito na longa e arriscada travessia de mares, nunca dantes navegados por
eles. A 29 do mesmo mês de outubro formaram em Aparecida a pequena comunidade,
destinada a tornar-se grande, bem grande pelo número de confrades
e pelo apostolado que deveriam exercer sobre não pequena parte do Brasil. A
pedido do Exmo. Sr. Bispo de S. Paulo e com a devida permissão do Superior
Geral os padres aceitaram a direção espiritual da paróquia e do Santuário de
Nossa Senhora Aparecida, tratando desde logo de dar ao serviço espiritual o
desenvolvimento que exigia um Santuário tão importante. O número dos padres
na comunidade de Aparecida foi crescendo de ano para ano, atingindo ultimamente
o número de quinze sacerdotes que mourejam no Santuário e no colégio
de Sto. Afonso. De Aparecida pode-se dizer, que se tornou, mais ou menos um
segundo São Beno: o trabalho apostólico na Aparecida é uma missão continuada,
que começa de manhã e termina à noite sem conhecer interrupção; em
breve tornou-se Aparecida o Santuário mais querido e célebre em todo o Brasil
não só porque lá se encontra a Virgem, Mãe dos brasileiros, mas também porque
lá se acham sempre à disposição dos romeiros sacerdotes que se dedicam,
com carinho, ao cuidado das almas, mostrando a todos o caminho do céu.
É voz geral na boca de todos, que Aparecida se tornou uma paróquia modelo: o
Apostolado, a Pia União das donzelas, a União dos Moços Católicos, a Liga