São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

CAPÍTULO XXIV
Suspirando pelo céu
O cortejo das Virgens — Sempre a trabalhar — O auxiliar enfermo — Desgraça
é só o pecado — Missa por uma benfeitora — Bela profecia — Recebe a
extrema-unção — Obediência edificante — Vou para o meu retiro — Morte santa
— Na câmara ardente — Sepultamento magnífico.
Na igreja dos Minoritas o Servo do Deus estava uma vez a ouvir confissões
e a reconciliar os pecadores com Deus. Terminado o trabalho restava ainda no
templo apenas um homem que viu abrir-se, subitamente, a porta da igreja e
entrar um cortejo de virgens em uniforme branco, todo adereçado de ricas flores,
empunhando magníficas guirlandas, que agitavam no compasso, e assim
caminharam até perto de Clemente que se achava sentado no confessionário;
quando as Virgens passaram, o Servo de Deus inclinou-se profundamente com
as palavras: “Sim, eu vou logo”, e elas desapareceram. Admirado de tão estranha
cena o homem aproximou-se do Santo perguntando-lhe, qual a significação
daquilo. “Fique quieto, disse Clemente, e não o conte a ninguém”. —
Já havia algum tempo que Clemente se achava mal, o seu estado, porém,
piorou consideravelmente no inverno de 1820. Embora atacado de fortes e violentas
dores hemorroidais não cedia, atirando-se sempre ao trabalho; a febre
tornou-se tão aguda que o pulso acusava 150 pulsações por minuto; no delírio
Clemente recitava trechos inteiros dos Santos Padres, passagens da Sagrada
Escritura, sem omitir uma única palavra nas citações. Passada a crise Clemente
continuava seus trabalhos. No caminho que ia da sua residência a Santa
Úrsula, encontravam-se por vezes, copiosas gotas de sangue; na igreja, embora
sofresse dores atrozes, permanecia sentado no confessionário para não incomodar
as irmãs. Os discípulos, tendo ante os olhos a constituição robusta e a
energia indomável do Santo, julgaram-no fora de qualquer perigo; Clemente,
porém, não se iludia sobre a proximidade de seu fim; a quem dizia que a vida
lhe era necessária e que por isso ele não podia morrer, respondia com laconismo:
“Deus não precisa de ninguém!” Entretanto o Santo definhava dia a dia; diminuíram-se
as forças, mas não cessaram os trabalhos, que se lhe tornaram uma
segunda natureza.
Deus sabe provar as almas, e quando as quer fazer passar pelo crisol das
tribulações não envia apenas uma cruz, mas uma multidão delas a oprimir o
corpo e a alma. Enquanto Clemente gemia ao peso da enfermidade, enviou
Deus uma doença grave ao Pe. Martinho Stark, único auxiliar de Clemente em
que a igreja das Ursulinas; como em casa não havia empregados e nem irmãos
leigos que o pudessem assistir, o pobre Clemente teve que fazer o papel de
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enfermeiro, subindo e descendo constantemente as escadas para atender ao
padre enfermo e ao povo que o reclamava.
A um amigo disse uma vez o Santo referindo-se à enfermidade do Pe.
Martinho Stark: “Não sei qual de nós está mais doente!” É escusado dizer que o
trabalho de Clemente se duplicou com a doença do seu auxiliar.
A 4 de março, sábado, achavam-se, à noite, reunidos os discípulos no quarto
do Santo, para a conferência; Clemente ouviu-os de confissão; depois desse
serviço começou a sentir o peso da enfermidade que o levaria ao túmulo. Nesse
estado de prostração mandou ainda fazer a leitura, à mesa, com as observações
que costumava entremear ao texto, porquanto o seu espírito conservavase
vivo e fresco como nos outros dias.
Durante a leitura dessa tarde, por exemplo, perguntou aos discípulos, qual
o motivo porque no Antigo Testamento não se imolavam os peixes a Javé; como
ninguém soubesse responder, ele mesmo disse: “É porque o peixe não tem voz
para anunciar os louvores de Deus”, e tirou logo a conclusão, que para ele era
sempre a coisa principal: “... os homens devem com mais razão louvar a Deus,
porque não possuem só a voz, mas também o entendimento, e esses louvores
manifestam-se sobretudo na oração em comum”. Os discípulos, notando a fraqueza
física do Santo, quiseram ausentar-se um pouco mais cedo, mas ele os
deteve dizendo: “Pouco se me dá, que eu vá dormir mais tarde”.
No dia seguinte, 3.º domingo da quaresma, o Santo fez ainda um esforço e
pregou pela última vez em sua vida; tomou por tema as contas, que cada um
deve prestar a Deus, de todas as suas ações, dos favores e graças recebidas;
uma sentença calou profundamente no ânimo de todos impressionando-os fortemente:
“Se durante toda a minha vida eu tivesse sempre correspondido à
graça, quanto bem Deus não poderia ter operado por mim!” Foi essa a sua
palavra de despedida do alto do púlpito. Nesse dia e nos dois que se seguiram,
o Santo trabalhou como se nada houvesse de anormal; apesar do frio extraordinário
ia de manhã à igreja dos Minoritas e depois à das Ursulinas, ouvia as
confissões, recebia as visitas, fazia, à noite, as reuniões e entretinha os rapazes.
No dia 8, quarta-feira, celebrou pela última vez em Sta. Úrsula, e das 9 às
11 horas ouviu as confissões das religiosas. Antes de retirar-se chamou a Irmã
Thadéa e disse-lhe: “Reze bastante por mim, que estou muito doente”, e deixou
o convento para nunca mais voltar. “Em seguida, conta a Irmã, olhei para ele
com o coração repassado de dor e pus-me a chorar, pois que não podia familiarizar-me
com a idéia de que não o tornaria a ver; aquelas palavras eram as da
despedida; o Servo de Deus parecia um cadáver, e a minha consternação tornou-se
tanto maior, quando me recordei do que, há um mês atrás, ele me garantira
que morreria brevemente... Pedi então ao Santo que me permitisse orar
de modo especial pela cura do Pe. Martinho. “Sim, sim, disse ele, o Pe. Martinho
sara logo, mas eu morrerei em breve”. Eu então continuei: “pedirei a Deus se
digne conceder a V. Revma ainda muitos anos de vida e saúde”, ao que ele
respondeu: “Não se faça a nossa vontade, mas a de Deus assim na terra como
no céu”; mas, continuei, seria para nós grande desgraça, se tivéssemos de
perder a V. Revma., e ele: — “Desgraça é só o pecado”.
Para o dia 9 estava marcada na igreja dos Italianos uma missa solene de