São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

Aos jovens poupava paternalmente, como vemos do caso narrado por Pajalich.
Uma vez, escreveu ele, o Servo de Deus humilhou publicamente, não sei por
que motivo, a um dos seus confrades; um penitente e discípulo de Clemente,
“Dr. Madlener”, estranhou a severidade com que o Santo tratava seus congregados,
e atreveu-se a perguntar-lhe, porque é que não procedia com a mesma
severidade, mas antes com tanto carinho, para com os outros penitentes e discípulos,
ao que o Santo respondeu: “Vós ainda não me pertenceis e por isso
não terei de prestar a Deus contas tão rigorosas de vós, como por ele que é
meu súdito”. Isso está inteiramente de acordo com o que ele uma vez disse a
um dos seus estudantes e futuros Redentoristas: “Quando estivermos uma vez
no nosso posto, deveremos começar seriamente a fazer penitência e a santificar-nos
antes de pregar aos outros”; e em outra ocasião: “É preciso começar
com os jovens, porque com os velhos pouco se poderá fazer”. Essas repetidas
expressões do Santo mostram o desejo que nutria de abrir em breve o noviciado
para ensinar aos jovens todas as virtudes e introduzi-los e consolidá-los na
vida interior do convento.
Não menos se preocupava o Santo com o lado material, isto é, com a
aquisição do necessário à comunidade a instalar-se confortavelmente no novo
convento. “Quando a Congregação estiver aprovada na Áustria, disse ele, mandarei
o Pe. Martinho para a Suíça, porque ele ainda não presta para Superiores”.
Em outra ocasião afirmou que chamaria o Pe. José Passerat, homem santo
e excelente Diretor de almas. Num dos seus armários, na gaveta mais larga e
funda, havia grande quantidade de doces, pacotes de café etc. que lhe tinham
sido ofertados por alguns amigos; apontando para esses objetos, tão agradáveis
ao paladar, disse a um dos seus discípulos: “Isso tudo é para os nossos
confrades em N. Sra. da Escada”.
Entretanto a aprovação diferia-se mais do que se supunha, e Clemente
percebia que Deus, provavelmente, não lhe queria conceder a alegria de introduzir
a Congregação na Áustria; o que ele semeara a custo de abundantes
suores, outros deveriam colher. Como outrora Moisés só pôde avistar de longe
a terra da promissão sem ter o prazer de levar lá o povo que dirigira e governara
quarenta anos na travessia do deserto, repartindo com ele alegrias e dores,
assim Clemente antegozava, sim, a aprovação da sua Ordem, mas percebia
também que não seria ele o escolhido por Deus para organizar o primeiro noviciado
e introduzir firme e definitivamente, além dos Alpes, a Congregação que
tanto amava.
Teria Clemente sentido no princípio esse duro golpe da Providência? Uma
Irmã Ursulina contava que, quando no convento deram ao Servo de Deus os
parabéns pelo decreto imperial, que em breve garantiria legalmente a subsistência
da Congregação na Áustria, ele suspirando exclamou: “Mas eu não o
verei”, disse-o com precisão, embora se esperasse a cada momento a aprovação,
e Clemente não apresentasse propriamente nenhum sintoma de enfermidade
grave. Os discípulos do Santo, as irmãs e, em geral, os amigos tinham a
convicção certa de que Clemente viveria pelo menos ainda uns anos, pois que
Deus não o podia tirar no momento em que ele mais necessário parecia ser à
Congregação. O Servo de Deus, porém, era inabalável nas suas palavras, falava
como profeta que contempla e conhece o futuro. Uma outra vez, conversan-
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do com um amigo médico disse: “Enquanto eu viver, nada se fará, mas depois
da minha morte conventos se erguerão”. Entretendo-se outra vez com a Irmã
Jacoba que lhe expunha suas dúvidas interiores etc. afirmou o Santo: “Primeiro
é preciso que eu morra, só depois é que a Congregação se difundirá”. A uma
outra irmã, falando familiarmente sobre o futuro da sua Ordem na Áustria e
sobre o bem imenso que os Padres Redentoristas haviam de operar pela glória
de Deus e o bem das almas imortais e abandonadas naqueles tempos tão
tristes, o Servo de Deus assegurou “que o Imperador não haveria de assinar o
decreto aprovando a Congregação na Áustria, enquanto ele não tivesse dado
sua alma ao Criador”. Expressões idênticas empregou o Servo de Deus em
diversas ocasiões, de sorte que podemos afirmar, sem medo de erro, que Deus
lhe manifestara essa disposição da sua vontade.
De um lado exultava o Servo de Deus prevendo o futuro da obra, pela qual
se batera, garantido e seguro, do outro sentia, humanamente falando, o golpe
da Providência, que assim o provava e privava da maior consolação dos seus
trabalhos. O Servo de Deus, porém, resignou-se com a vontade santíssima do
Altíssimo, e em certo ponto sentia-se mesmo consolado, conforme se externou
uma vez: “Devo morrer antes que a Congregação se propague, então poderei
fazer mais para os meus junto do trono de Deus do que agora em vida”.
Como é próprio dos Santos, esquivar-se à vista dos homens, para que toda
a glória, nas grandes obras, recaia sobre o Autor de todo o bem, que é Deus,
Clemente, prevendo a grandeza da Congregação, desejava com toda a humildade
desaparecer do cenário da vida. Manifestou esse seu desejo com as palavras:
“Grande honra se me está preparando dentro em breve, prefiro morrer já,
antes que isso se realize”.