São Clemente Maria Hofbauer (Insigne propagador da Congregação

CAPÍTULO III
Peregrinações
O ermitão de Mühlfrauen — As romarias e os romeiros — Abandona o
ermitério — Vai à Boêmia e volta a Viena — Romaria à Itália — Volta à Áustria e
torna novamente a Roma — Tívoli — Outra vez em Viena — As senhoras von
Maul.
Os Premonstratenses, também chamados Norbertinos, foram fundados por
S. Norberto em 1120 na França. Têm por fim unir a atividade paroquial às ocupações
do claustro. A ordem foi aprovada por Honório II em 1126. Dividem-se
em sacerdotes Cônegos e leigos conversos. Têm o hábito de lã branca. A ordem
espalhou-se rapidamente na Europa, mormente na França e Alemanha.
Em 1250 já contava com 1.200 residências. A reforma protestante fechou muitos
conventos na Alemanha, e a revolução francesa só poupou algumas residências
na Áustria e na Hungria. Desde 1834, porém, recomeçou a Ordem a
florescer e em 1900 já possuía 5 províncias com 17 abadias e alguns prioratos.
O abade geral é eleito; em 1905 tomavam mais de 182 paróquias e dirigiam 7
ginásios.
Terminados os estudos da abadia, achava-se outra vez Clemente em sérias
dificuldades. A escola abacial tinha só quatro classes. Para entrar na Ordem
dos Premonstratenses, não sentia vocação; para continuar os estudos fora, não
possuía os meios necessários. Que fazer em semelhantes conjunturas? Deus
mostrou-lhe um caminho inteiramente novo. Clemente será ermitão. Sem mais
hesitar atravessou o rio e no meio da floresta construiu uma ermida pequena e
simples, não longe da povoação da Mühlfrauen. De manhã ia todos os dias à
cidade ouvir a missa, recebia a santa comunhão, e depois voltava ao trabalho, à
oração ou à leitura de algum livro piedoso; um pedaço de pão com alguns poucos
legumes constituía a sua refeição cotidiana. Aos domingos, porém, e dias
santos, Clemente quase não se ausentava da igreja; sentia-se lá tão feliz parecendo-lhe
achar-se na antecâmara do paraíso. Na solidão da floresta sua alma
expandia-se tranqüila aos encantos da natureza, cantava com os passarinhos,
com as águas e as árvores sacudidas pelo vento, os louvores e as magnificências
de Deus; e quando a natureza repousava nas trevas que envolviam a terra,
Clemente ainda rezava, até que o sono lhe abatesse as pálpebras sobre os
olhos. A vida da floresta, porém, não era sempre assim tão poética; dias chuvosos
umedeciam-lhe, por vezes, a pobre choupana e as tempestades com seus
trovões desencadeavam-se sobre as árvores, curvando os possantes troncos,
e não raramente os furacões furiosos das tentações oprimiam-lhe violentamente
a alma: Clemente, então, humilhava-se, abraçava a cruz alegre por poder
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sofrer alguma coisa por Nosso Senhor.
As grandes virtudes do ermitão já não podiam permanecer ocultas; espalharam-se
pelos arredores e atraíram bem depressa a atenção e a admiração
dos moradores da cidade e das circunvizinhanças, e em geral de todos quantos
iam visitar a Igreja de Nossa Senhora de Mühlfrauen. Os peregrinos, depois de
satisfeita a devoção ao pé do altar da Virgem, iam procurar o ermitão, levandolhe
presentes, o que Clemente agradecia retribuindo tão finas gentilezas com
bons conselhos, úteis admoestações e santos pensamentos. Nas horas vagas,
Clemente confeccionava cruzes de madeira extraída da floresta; com esse trabalho
mostrava aos peregrinos sua gratidão, exortando-os a carregarem sempre
e com verdadeiro amor e espírito de sacrifício a cruz que Deus lhes impunha
sobre os ombros. Não raras vezes ele mesmo tomava uma cruz grande e
pesada, que se conservava encostada à porta, e carregava-a acompanhado
dos peregrinos, cada um com sua cruz às costas, até ao santuário do Bom
Jesus atado à coluna. Nessa romaria piedosa cantavam e rezavam edificando a
todos e despertando neles sentimentos de santa compunção e arrependimento.
Eram tempos de fé e de simplicidade; que contraste com a vida moderna!
Hoje em dia, em vez do Santuário, visitam-se em geral os lugares de divertimentos;
em vez da cruz carregam-se os jovens de perfumes; em vez da penitência
procuram a sensualidade. Mas, que contraste também no interior da alma!
Clemente e os seus romeiros sentiam-se felizes no meio das mortificações,
porque gozavam a paz da consciência, enquanto que os modernos não se sentem
bem nas ondas dos prazeres, porquanto a paz da alma só se encontra nos
corações inocentes e puros, e a inocência não medra nos divertimentos que
enervam, mas na mortificação que eleva o coração.
Apenas um ano pôde Clemente gozar as doçuras da solidão. Naquele tempo,
como agora, os governantes não tinham compreensão da vida de sacrifício
e de devoção; a oração era sinônimo de ociosidade, e o ermitão passava por
mandrião e preguiçoso. Entretanto os ermitães eram os melhores cidadãos,
que nas horas vagas se dedicavam ao cultivo da terra, empregando assim o
seu tempo melhor do que centenas ou milhares de ricaços que vivem a custa
dos pobres, e do que numerosos escritores que envenenam milhares de corações
com seus escritos heréticos ou imorais. Um decreto imperial proibiu na
Áustria a vida eremítica, como já havia proibido também os conventos. Clemente,
que nada se simpatizava com a visita importuna da polícia, abandonou a
pobre choupana e disse adeus à doce solidão. Indeciso vai, sem saber bem
porque, à cidade onde nascera seu pai. Era o dedo da Providência que para lá
o guiava, pois que destinando-o para o apostolado da Polônia, queria que lá
aprendesse a língua necessária para a sua futura atividade em prol das almas.
Pobre Clemente! as portas do sacerdócio continuavam-lhe fechadas; a vida
solitária tornara-se-lhe impossível; que fazer? Não havia outro expediente senão
voltar ao ofício antigo, à vida de padeiro. Homem de resoluções firmes, não
trepidou; afivelou a mochila, tomou a bengala e a pé caminhou até Viena, que
ainda não conhecia. Nem por sonhos lhe passava pela mente, que um dia os
vienenses haveriam de pronunciar com respeito o seu nome, gloriando-se de
tê-lo por apóstolo e protetor. Não tardou a encontrar colocação numa padaria A