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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 99
dades na província ao grupo que ele dirigia e que era então o perseguido.
Respondi ao meu ilustre amigo que não se tratava da minha dignidade, mas
que minhas convicções me obrigavam a aumentar até a força de meu ataque
ao ministério, como ia fazê-lo naquela mesma sessão; que ele, portanto,
não me considerasse em seus cálculos políticos e dissesse aos ministros que
nenhum poder tinha sobre mim e não devia portanto sofrer por minha
causa. Eu tinha em vista essa conversa, essa renúncia do presente pelo futuro,
quando a noite, numa sessão majestosa em que ministros e maioria
abandonaram os seus postos e a minoria e o povo encheram literalmente
o recinto da Câmara, dirigindo-me ao Sr. Leôncio de Carvalho, ministro
demitido, disse-lhe: “Nós que somos moços tenhamos sempre diante dos
olhos o exemplo de Alexandre ao partir para as suas remotas conquistas da
Ásia, dividindo as suas províncias, cidades e riquezas entre os seus amigos
e respondendo a um deles que lhe perguntava: – Mas o que reservas para
ti? – A esperança! A vez das nossas idéias há de chegar!” Essa esperança
era longínqua, entretanto! Tendo renunciado o apoio do grupo Vila Bela e
sendo visto com frieza pelo outro grupo que era nesse tempo ardentemente
ministerial e se preparava para destruir o contrário, apenas dissolvida a
Câmara, eu, que nenhum interesse tinha em assistir a tais proscrições no
seio do partido nem em pertencer a uma das duas facções inimigas, desisti
desde logo de pedir nas futuras eleições o apoio de qualquer delas. Sob o
Ministério Saraiva, a divisão continuou chegando ao auge nesse lamentável
acontecimento da Vitória, e, portanto, ainda sob aquele ministério que fez
a eleição vi-me impossibilitado de ser candidato por esta província, não
querendo sê-lo de um grupo. Também eu só podia apresentar-me pela capital
e nesta não podia pensar em tornar-me adversário do Dr. José Mariano,
e não devia, por muitos motivos, impugnar a eleição do Dr. Costa Ribeiro.
Foi em tais condições que me apresentei pela corte, que por ser o município
neutro não pertence a província alguma e por ser a capital do Império e o
centro da nossa vida nacional daria à batalha abolicionista a maior repercussão.
Mas eu não podia então ser eleito pela corte; depois dir-vos-ei porque
não podia tampouco ser eleito agora. A idéia abolicionista representava
naquela época uma simples agressão; não tinha chegado a ser aceita pela
consciência nacional. O Partido Liberal não a levava em conta, e portanto
apresentando-me em nome dessa idéia eu apresentava-me fora do partido,