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92 Joaquim Nabuco
escravidão multiplicava as suas proporções reais como se atravessasse os vidros
de aumento de um telescópio. Notai que em 1881, quando passei por Madri,
já estava promulgada a lei que aboliu nominalmente a escravidão em Cuba e
a convertera em patronato, a curto prazo. A escravidão estava, pois, a acabar
nos domínios da Espanha, mas isso não diminuía de um grau a febre do abolicionismo
espanhol. A Espanha, senhores, tem em certa classe de homens
uma vida política intensa, apaixonada, capaz de todas as explosões, e de que
no estrangeiro não se faz idéia. Ela é uma nação que espera alguma coisa, supersticiosa
de si mesma, que acredita na superioridade da sua raça, se orgulha
do seu passado e não se consola do mal que o fanatismo e o despotismo dos
seus reis lhe causaram desde o fim da conquista árabe. Ela ainda não se refez
da terrível sangria, de sangue, de gênio e de arte, que a Inquisição lhe fez com
a perseguição e expulsão dos mouros. Mas dessa grande epopéia medieval,
assim como da época deslumbrante da descoberta da América e da fundação
do Império onde o sol não se deitava, a Espanha guardou uma alma em que
as paixões e os sentimentos não se contraíram ainda sob a ação constante da
conveniência e do interesse, como em outros povos, mas conservam a mesma
força explosiva e destruidora de si mesmas, o mesmo brilho incandescente
com os mesmos reflexos sangüíneos que caracterizam as paixões humanas no
seu período de liberdade, no seu período trágico, em que nada as pode conter
nem mesmo a vista das Mênades precipitando-se sob a sua presa para dilacerá-la.
Num povo assim, cuja alma tem as notas de um coro de tragédia antiga,
a escravidão produz um efeito muito mais intenso e uma indignação muito
maior do que entre nós, que temos outro coração e que sentimos com muito
mais calma e indiferença. Em Madri o abolicionismo se me revelou como
um ódio profundo contra a escravidão, como um grito de vingança contra
os opressores. Mas a honra que me fizeram os abolicionistas de Madri, tanto
na Sociedade Abolicionista Espanhola, que celebrou uma sessão para receberme
como seu sócio benemérito, como no banquete que me ofereceram os
membros daquela sociedade e os senadores e deputados cubanos, teve todo o
caráter de uma aproximação entre Brasil e Cuba, entre a raça portuguesa e a
espanhola, entre Portugal e Espanha, entre o Velho e o Novo Mundo.
Eis o que me dizia, falando em nome da imprensa democrática
de Madri, o Sr. Arnau. Suprimo na leitura os altíssimos epítetos com que
ele me honra.