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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 87
guma coisa dessa impressão de simpatia, de admiração e de reconhecimento
que muito inglês livre hoje há de sentir sempre que vir traçado, em uma das
páginas de honra de sua história, o nome puro Wilberforce.” Sim, senhores,
essa glória que o nome de Wilberforce sugere está ao alcance de todos
– não é a glória do gênio, do poder e da fortuna, os três elementos da glória
pessoal, que coroa, se me posso fazer compreender assim, não propriamente
a vida, mas o destino dos grandes vultos humanos e que é um presente
dos deuses, antes que uma criação de nós mesmos. A glória de Wilberforce
é outra e está ao alcance de todos os homens de coração, de sentimento e
de princípios: é aquela que consiste em ter fé na justiça, em ter amor aos
oprimidos, em ter esperança na liberdade. Mas a glória assim merece antes
o nome de religião, de ideal, de dever. Não é outra coisa senão uma consolação
que ajuda a viver, uma alegria que derrama sobre a alma um clarão
perpétuo; é a glória dos obscuros, dos humildes, dos anônimos: do homem
de bem que confessa os seus princípios; do soldado que combate pela sua
bandeira... é a glória de ser homem! (Ruidosos aplausos.)
Agora sou forçado a pedir-vos permissão para interromper a minha
conferência por alguns minutos... Sinto-me muito fatigado.
(Depois de alguns minutos de interrupção o orador volta à tribuna,
e é recebido com longas salvas de aplausos.)
Acusou-se-me de ter ido à Europa detrair do meu país; vejamos.
Visitei quatro capitais apenas, Lisboa, Madri, Londres e Paris. Tende a paciência
de fazer de novo essa viagem comigo.
Eu não pensava demorar-me em Portugal; o meu destino era
Londres, onde me esperava um amigo. Foi uma circunstância fortuita que
me fez parar em Lisboa para seguir viagem por terra. Em Lisboa, senhores,
tudo era novo para mim e eu tinha portanto verdadeira ansiedade de ver
tudo e de conhecer os homens notáveis de que Portugal se ufana e que dão à
literatura portuguesa um brilho tão grande. No meio de uma vida ocupada
cada momento por uma impressão nova, deu-se o acontecimento que todos
vós sabeis, e que tanta repercussão teve deste lado do Atlântico, a manifestação
da Câmara dos Deputados admitindo-me a tomar assento no recinto.
Nada estava mais longe do meu pensamento do que esperar semelhante
demonstração. Eu assistia à sessão de uma das tribunas da Câmara,
quando logo depois de tomar a palavra o notável orador, o Sr. Antônio