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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 81
questão o seu apoio ao governo, não estabeleciam nesse terreno a sua questão
de confiança política; em três ou quatro meses, porém, nós éramos um
grupo unido para o combate, e onde se achava um achavam-se todos.
No último Parlamento de 1882–1884 não houve na Câmara
uma minoria abolicionista tão resoluta e firme como a que se formou, no
fim da legislatura de 1879 e 1880. Em todas as questões relativas à liberdade
nós podíamos contar com estes dez votos, a começar do Amazonas:
Saldanha Marinho, Costa Azevedo, Joaquim Serra, Costa Ribeiro, José
Mariano, Joaquim Nabuco, Barros Pimentel, Jerônimo Sodré, Marcolino
Moura e Correia Rabelo.
Foi nesse ano de 1880 que tive a honra de pedir urgência para
fundamentar um projeto de emancipação. A Câmara concedeu a urgência
para uma sexta-feira. O efeito desse voto foi tremendo: dir-se-ia que as
fazendas do Rio e de São Paulo iam marchar sobre a capital. O Sr. Martinho
Campos fez-me a honra de procurar-me para dizer-me que ia propor
que a sessão fosse secreta. Respondi-lhe que em sessão secreta não tomaria
a palavra e que estando em minoria na Câmara o que eu queria era falar
para o país. (Aplausos.) Era estranho que em 1880 se quisesse discutir em
secreto um assunto que em 1871 fora discutido do modo mais público. Era
isso proclamar um novo dogma: o dogma da escravidão. No dia marcado
a Câmara não se reuniu; a idéia de fazer greve prevaleceu sobre a de converter
a sessão em conciliábulo. Quando pedi nova urgência, o governo fez
questão de gabinete, a urgência caiu por votação nominal a 30 de agosto
de 1880, mas não sem grande pesar da parte adiantada da Câmara que se
via obrigada a passar pelas forcas caudinas – o silêncio e a compressão – do
escravagismo, e não sem que o país visse um grupo de homens, movidos
tão-somente por uma idéia, inscreverem-se do lado da liberdade de discussão
no Parlamento e da liberdade pessoal no país com o sacrifício das suas
adesões públicas e particulares.
Eu iria muito longe, meus senhores, se quisesse fazer o histórico
da sessão de 1880, mas foi durante ela que se formou o atual movimento
abolicionista.
Foi então que fundamos a Sociedade Brasileira Contra a Escravidão,
cujo Manifesto tive a honra de redigir e que traduzido em duas
línguas foi a carta de apresentação dos abolicionistas brasileiros ao mun-