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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 79
O Senado rejeitou com desdém o projeto. O gabinete, em vez de
pedir logo a dissolução como faria um governo forte, quis ganhar tempo.
Nesse intervalo deu-se no Rio um acontecimento lamentável: a cobrança de
um imposto impopular foi impugnada por um motim e esse fato decidiu a
sorte de um ministério que parecia desafiar amigos e adversários.
Diante do Ministério Sinimbu, a minha atitude não fora propriamente
de abolicionista antes de tudo, mas sim de liberal oposicionista.
Vós vistes que a questão dos escravos figurava em todos os meus discursos;
que eu me apoiava na emanciapação para guerrear o gabinete, e que devia
assim ser chamado abolicionista porque o era, e abolicionista que já colocava
a emancipação acima do partido. Mas em 1879 o principal dever de um
abolicionista era derrubar o gabinete que se propunha como programa seu
garantir a escravidão, restaurar a grande propriedade e deixar estabelecida
a corrente chinesa, isto é, a mongolização do nosso país. Era um erro tão
grande como o dos que o tinham africanizado.
Com a subida do Ministério Saraiva, a situação política mudou
completamente. Eu pela minha parte me via em frente de um ministério
composto de alguns dos meus melhores amigos da Câmara, como eram Pedro
Luís, Homem de Melo, Buarque de Macedo, e presidido pelo estadista
de maior prestígio pessoal do país. Numa sessão da Câmara, o Sr. Saraiva
fez-me a honra e a surpresa de declarar que não me tinha ido buscar para
seu colega por fazer eu parte da Minoria da deputação pernambucana no
Ministério Sinimbu. Eu não fazia parte da Minoria, essa Minoria compunha-se
de mim somente. Mas semelhante declaração mostra a relação
em que eu me achava para com o ilustre presidente do Conselho. S. Ex a
fez-me logo a honra de ouvir-me sobre o seu projeto de reforma, ao qual
pude sugerir um ou outro melhoramento, como por exemplo da divisão
das paróquias em seções, que faz a eleição concluir-se no mesmo dia. Eu
tinha todos os motivos pessoais para aproximar-me do novo gabinete; mas
desde que me levantei para apoiá-lo estabeleci francamente os limites da
minha adesão.
“Consinta-me o nobre presidente do Conselho”, disse-lhe eu,
“que acompanhando-o nessa reforma eleitoral que há de ser vencedora, e
dando-lhe todo o meu apoio para a realização da sua nobre empresa, eu lhe
diga: lembrai-vos de que uma grande desigualdade existe na nossa socieda-