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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 71
de falar em nome da oposição, eu que apenas entrava para o Parlamento, e
de uma oposição que continha em seu seio os três maiores vultos da moderna
tribuna da Câmara: José Bonifácio, Silveira Martins e Martinho Campos.
Era, senhores, uma oposição intelectualmente falando formidável, essa
que além desses grandes nomes contava homens como Saldanha Marinho,
Pedro Luís, Eduardo de Andrade, Tavares Belfort, Manuel Pedro, Afonso
Pena, Costa Azevedo, mais tarde Leôncio de Carvalho e outros.
Eu poderia reproduzir dos anais do Parlamento as numerosas
manifestações de apreço que recebi dos meus colegas da Câmara dos Deputados.
Partindo de ambos os lados tais manifestações mostram que soube
cumprir o meu dever sem criar animosidades entre as duas frações liberais, e
pelo contrário fortalecendo o laço partidário, porquanto colocava-me sempre
para ferir o ministério no terreno dos princípios do partido. Mas, neste
momento em que cumpro um dever, empregando todos os esforços para
conseguir a vossa confiança e dando-vos conta do modo pelo qual exerci o
meu mandato, devo ler algumas notas da minha fé de ofício. Sim, meus senhores,
fiz da minha vida pública uma coluna votiva levantada à liberdade e
à pátria, e se leio algumas das inscrições que nela abriram homens generosos
é para mostrar-vos que ela não merece ser derribada sob o ódio público.
“Creia o nobre deputado”, dizia-me uma vez em sessão um homem
que sempre respeitei apesar das suas idéias, porque é um homem que
tem a coragem das suas convicções, coragem sem a qual as mais nobres
idéias não abrem caminho porque o caráter é o braço do talento, “creia o
nobre deputado”, dizia-me o Sr. Martinho Campos, “que nesta Câmara e
fora dela todos têm ouvido com a maior satisfação uma voz que recorda
uma autoridade que nós liberais nunca esqueceremos. Está no espírito e no
conceito de todo o mundo. Todo o mundo tem visto com ufania para nós
brasileiros a estréia do nobre deputado por Pernambuco.” Outra vez, meus
senhores, qual não foi a minha surpresa quando interrompendo um seu discurso
o Sr. Silveira Martins, o grande orador rio-grandense, voltou-se para
mim e proferiu perante a Câmara estas palavras que não vos cito somente
para mostrar-vos como nele a generosidade iguala ao talento, mas como
prova de que na oposição não deixei Pernambuco arrastar-se na retaguarda
das deputações: “Posso repetir ao nobre deputado”, disse ele, “as palavras
que Tito Lívio dirigiu ao jovem Cipião por haver salvado a vida ao pai na