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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 69
Por mais que eu viva, senhores, nunca hei de esquecer a impressão
que produziu em meu espírito essa primeira sessão do Parlamento em
que tomei parte como deputado. Eu voltava dos Estados Unidos e da Inglaterra,
com cujos partidos liberais me havia identificado; o fato de dois ministros
liberais serem obrigados a deixar o gabinete de que eram membros
por causa de um princípio tão fundamental como este – o direito do povo
de se fazer representar por qualquer homem da sua confiança sem indagar
da religião dele – pareceu-me mais próprio do governo de um Francia ou
de García Moreno do que do governo do Brasil. Desde esse dia vi e senti
que na Câmara não podia estar senão do lado dos meus princípios, senão
do lado da minha consciência, quaisquer que fossem as circunstâncias, a
pressão da disciplina, o interesse momentâneo do partido. (Muito bem!)
Compreendi então que para a vida política havia em mim uma inferioridade
invencível, desde que vivemos em um país onde a opinião, se aplaude,
todavia não sustenta a coerência.
Para fazer carreira entre nós não é preciso, como tantos dizem,
ter baixeza de caráter, falta de escrúpulos, amor da adulação, ou servilismo à
Coroa. Muitos dos homens que nos têm governado são tão nobres de caráter,
tão puros de vida, tão inacessíveis à lisonja e tão incapazes de humilharse
diante da Coroa como qualquer grande estadista estrangeiro. Tome-se o
Sr. Saraiva por exemplo. Mas para fazer carreira entre nós é preciso tratar os
princípios e o direito como entidades metafísicas, desterrá-los, da política,
e não consentir que adquiram autoridade alguma sobre nós; é preciso ter
a esse respeito o vácuo mais perfeito no cérebro e no coração, e ser prático
antes de tudo, isto é, não tolerar que idéias modifiquem fatos e muito menos
prejudiquem interesses. (Assentimento.)
Desde a primeira vez que assisti a uma sessão como deputado
compreendi que a vida política entre nós exigia um desprendimento dos
princípios, ainda os mais vitais, como eu não tinha forças para impor à
minha organização moral. Acreditai-me, senhores, é um momento que se
não esquece mais esse em que o homem sente praticamente que há dentro
de si uma força que o impele para certas causas nobres, e adquire a certeza
de que por maiores que sejam as tentações, quando mesmo a ambição se
deixe inebriar por elas, sempre que ele ouvir uma certa voz há de acudir
ao chamado... Pois bem, tal certeza eu adquiri-a desde a primeira vez que