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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 65
temos fraquezas de escravos – e a massa da população brasileira composta
de descendentes ou de senhores ou de escravos, e em grande parte de escravos
que foram senhores, têm os vícios combinados dos dois tipos, o senhor
e o escravo, tipos que aliás formam um só, porque em geral o escravo é um
senhor a quem só falta o escravo e o senhor é um escravo a quem só falta o
dono (longos aplausos) –, os que temos, dizia eu, um desses vícios ou todos
eles, devemos pelo exame da nossa consciência e pelo uso da nossa firmeza
esclarecida vencer e dominar qualquer desses tristes legados da escravidão.
Este é um dos meios, senhores, para tal fim, e como abolicionista não posso
deixar de aplaudir os esforços que fazeis para vos unirdes, vos associardes
e criardes um exemplo para o nosso povo. A liberdade sem o trabalho não
pode salvar este país da bancarrota social da escravidão, nem tampouco merece
o nome de liberdade; é a escravidão da miséria. (Aplausos.) O trabalho
sem a instrução técnica e sem a educação moral do operário não pode abrir
um horizonte à nação brasileira. Ora, dessa educação nada faz parte mais
essencial do que o que nós vemos hoje nesta reunião: o culto à família, o
respeito e a proteção à velhice, por fim a previdência. É um belo espetáculo
este; o velho pai que se finou continuando a ser o chefe invisível da sua
família, para a qual, à força de constância, de sobriedade e de abnegação,
ele constituiu um pequeno pecúlio, que o faz ainda na morte viver entre os
seus, adorado como um dos antigos deuses do lar e apontando à sua descendência
a estrada da honra e do desinteresse. (Muito bem! Muito bem!)
Eu vos felicito uma vez mais, senhores: que sejais um desmentido
ao grave defeito de que tantas vezes somos acusados, de não mantermos
as boas instituições que criamos; de termos nobres impulsos, as melhores
intenções, mas pouca perseverança; e que este Montepio popular possa sobreviver-vos
e aos vossos filhos, é o meu ardente voto de brasileiro e de
pernambucano. (Aplausos repetidos.)