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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 57
que já libertou três províncias, outro que assentou praça de soldado raso
nas fileiras do Sr. Paulino... Porventura os vossos sentimentos serão conservadores?
Conservar o quê? O que é que neste país não carece de reforma
radical?
Para que os conservadores voltem ao poder é preciso que nós,
homens da reforma e do movimento, lhes deixemos a eles, os homens da
conservação, alguma coisa que mereça ser conservada! (Aprovação geral.) O
período atual, porém, não é de conservação, é de reforma, tão extensa, tão
larga e tão profunda que se possa chamar Revolução; de uma reforma que
tire este povo do subterrâneo escuro da escravidão onde ele viveu sempre, e
lhe faça ver a luz do século XIX. Sabeis que reforma é essa? É preciso dizêlo
com a maior franqueza: é uma lei de abolição que seja também uma lei
agrária.
Não sei se todos me compreendeis e se avaliais até onde avanço
neste momento levantando pala primeira vez a bandeira de uma lei agrária,
a bandeira da constituição da democracia rural, esse sonho de um grande
coração, como não o tem maior o abolicionismo, esse profético sonho de
André Rebouças.
Pois bem, senhores, não há outra solução possível para o mal
crônico e profundo do povo senão uma lei agrária que estabeleça a pequena
propriedade, e que vos abra um futuro, a vós e vossos filhos, pela posse e
pelo cultivo da terra. Esta congestão de famílias pobres, esta extensão de
miséria – porque o povo de certos bairros desta capital não vive na pobreza,
vive na miséria –, estes abismos de sofrimento não têm outro remédio senão
a organização da propriedade da pequena lavoura. É preciso que os brasileiros
possam ser proprietários de terra, e que o Estado os ajude a sê-lo. Não
há empregos públicos que bastem as necessidades de uma população inteira.
É desmoralizar o operário acenar-lhe com uma existência de empregado
público, porque é prometer-lhe o que não se lhe pode dar e desabituá-lo do
trabalho que é a lei da vida.
O que pode salvar a nossa pobreza não é o emprego público,
é o cultivo da terra, é a posse da terra que o Estado deve facilitar aos que
quiserem adquiri-la, por meio de um imposto – o imposto territorial. É
desse imposto que nós precisamos principalmente, e não de impostos de
consumo que vos condenam à fome, que recaem sobre as necessidades da